Un record de plus de 520 000 migrants ont franchi l’année dernière le dangereux point de passage qui sépare le Panama de la Colombie, en vue de rejoindre les États-Unis, soit plus du double du nombre signalé en 2022, selon les chiffres officiels auxquels Reuters a eu accès ce mardi.
En 2023, 520 085 migrants, originaires pour la plupart du Venezuela, de l’Équateur, d’Haïti et de Chine, ont traversé le Darién, la jungle infranchissable qui marque le début de la longue et dangereuse route que suivent des milliers de migrants vers les États-Unis.
Ce nombre est 109% plus élevé qu’en 2022 et environ 25% des migrants étaient mineurs, a indiqué la directrice de la Migration de l’isthme, Samira Gozaine.
« Il s’agit d’un problème de sécurité nationale qui affecte l’État panaméen. Malheureusement, nous n’avons pas de solution rapide et cela continuera à se poser », a déclaré Gozaine aux journalistes lors d’un événement public.
Depuis que Laurentino Cortizo a accédé à la présidence du Panama en 2019, le flux de migrants passant par le Darién a débordé, obligeant les autorités à demander une aide internationale.
Cette situation est due, en partie, à une forte augmentation du nombre de Vénézuéliens fuyant l’effondrement économique et social prolongé de ce pays pétrolier autrefois prospère. Ces dernières années, plus de sept millions de Vénézuéliens ont quitté leur pays, selon les chiffres de l’ONU.
Ceux qui traversent le Darien sont exposés à la violence, aux abus sexuels, à la traite des êtres humains et aux maladies. En septembre, Reuters a rapporté que des migrants africains se dirigeant vers les États-Unis s’envolaient vers le Nicaragua pour éviter les aventures du Darien Gap.