Le Costa Rica a clôturé l’année 2023 avec un chiffre de 907 homicides, faisant de l’année dernière la plus meurtrière de son histoire, selon les chiffres officiels publiés mardi, sur fond d’augmentation des violences liées au trafic de drogue.
Les homicides avaient dépassé les 654 en 2022 depuis septembre, mais le nombre total a continué de croître et représente une augmentation annuelle de 38 % pour la nation, reconnue depuis des décennies comme l’une des plus sûres d’Amérique latine.
Le taux national d’homicides est passé de 12,5 pour 100 000 habitants en 2022 à 17,2 en 2023, selon les données préliminaires rapportées lors d’une conférence de presse par le directeur de l’Agence d’enquête judiciaire (OIJ), Randall Zúñiga, qui a attribué la plupart de ces décès à bagarres entre groupes de trafiquants de drogue.
« La modalité de calcul (de vengeance) a augmenté jusqu’à 70%, un chiffre que nous n’avions pas auparavant. Le maximum était d’environ 65% », a expliqué Zúñiga, qui a rappelé que depuis avril, la tendance suggérait que le nombre annuel d’homicides atteindrait un nouveau record proche de 900 morts. Pour 2024, il estime nécessaire « d’aplatir la courbe » de croissance, mais il évite de faire des prévisions.
Les indicateurs montrent une incidence plus élevée de la criminalité dans certaines régions comme Limón, la province côtière des Caraïbes, où le taux atteint 45 pour 100 000 habitants. La plus forte augmentation en 2023 a toutefois eu lieu dans la province centrale du pays, San José, avec 86 %.
Le rapport des autorités indique que les homicides n’ont pas été commis uniquement contre des membres présumés d’organisations criminelles, puisque 52 des victimes en 2023 n’étaient pas liées au motif de l’attaque, soit près du triple du chiffre enregistré en 2022.
L’augmentation des homicides reflète un scénario « complexe », a déclaré Zúñiga, rappelant qu’avant 2022, le taux national était inférieur à 11 pour 100 000 habitants.
L’influence des bandes criminelles venues du Mexique et l’augmentation de la production de cocaïne en Colombie après les accords de paix de 2016 ont déclenché des meurtres au Costa Rica, pays situé dans une zone de transit de drogue vers les États-Unis et l’Europe.
La criminalité est considérée par la population comme le plus grand problème du pays, selon des enquêtes récentes, sans que le gouvernement de Rodrigo Chaves soit parvenu à mettre un terme aux homicides, malgré la reconnaissance de la gravité du problème depuis août 2022.