Une association civile spécialisée dans la défense, la sécurité et la souveraineté au Venezuela a signalé des modifications « positives » à un projet de loi chaviste visant à défendre Essequibo, un territoire de 159 000 kilomètres carrés disputé avec la Guyane.
Ces modifications du projet de loi, qui doit être approuvé dans sa version finale, ouvriraient la voie à la défense d’Essequibo devant les tribunaux internationaux.
Le projet de loi organique pour la défense de Guayana Esequiba est actuellement débattu dans sa deuxième discussion à l’Assemblée nationale, un pouvoir dans lequel le chavisme contrôle plus des deux tiers des voix.
Le gouvernement de Nicolas Maduro et le Parti socialiste unifié du Venezuela s’opposent à la reconnaissance de la compétence de la Cour internationale de Justice (CIJ) pour statuer sur leur différend territorial historique sur l’Essequibo avec la Guyane, son voisin oriental.
La Guyane a agi en 2018 devant ce tribunal, la plus haute instance judiciaire des Nations Unies, pour valider une sentence arbitrale de 1899 qui lui donnait le pouvoir sur l’Essequibo, tandis que le Venezuela fait valoir que ce tribunal n’est pas compétent dans cette affaire.
Le chavisme a promu et remporté confortablement un référendum consultatif en décembre qui a validé ses positions sur le conflit territorial, parmi lesquelles l’ignorance de la compétence de la Cour internationale de Justice sur cette question.
Quelques jours plus tard, les présidents Maduro et Irfaan Ali, du Guyana, ont convenu de réduire les tensions sur la question lors d’une réunion à Saint-Vincent-et-les Grenadines, à laquelle ont participé des délégués de gouvernements de la région, comme la Colombie et le Brésil.
Chaque partie a cependant fait valoir ses opinions sur la controverse.
Dans ce contexte, l’organisation non gouvernementale Contrôle citoyen pour la sécurité, la défense et les forces armées nationales a déclaré avoir remarqué que l’un des changements apportés à la loi sur Essequibo et approuvés par le vote chaviste intègre le devoir de l’État vénézuélien de défendre les intérêts républicains devant ce tribunal.
« Il y a des modifications dans le contenu et la portée » de la norme, qui sont positives, conclut un libérer de l’ONG vénézuélienne.
Une nouvelle section de l’article 2 propose d’établir des normes de base pour « contribuer aux activités de défense judiciaire et extrajudiciaire » des droits du Venezuela sur Guayana Esequiba, comme les Vénézuéliens l’appellent depuis des siècles.
Un autre paragraphe de la loi incorpore « un nouveau paragraphe » sur le devoir de l’État vénézuélien d’utiliser « les moyens procéduraux disponibles pour rejeter les demandes de toute cour ou tribunal, y compris les tribunaux arbitraux et la Cour internationale de Justice, d’attribuer compétence » sur intégrité territoriale.
« Des ajustements de la facture (sur l’Essequibo) sont nécessaires »
Ces dispositions incorporées dans les articles 2 et 6 du projet de loi en cours d’examen au parlement vénézuélien « sont nécessaires », lui a déclaré la présidente du Contrôle citoyen et avocate, Rocío San Miguel.
« Ils nous obligent à défendre le cas devant la Cour internationale de Justice sans hésitation, en autorisant expressément les activités de « défense judiciaire » de l’État, et rejettent devant cette instance internationale, avec arguments et preuves, les prétentions de la Guyane d’exécuter la sentence arbitrale du 1899», que le Venezuela considère comme nulle, a-t-il souligné.
San Miguel a qualifié ces changements de « positifs » et a qualifié la nouvelle formulation de la norme d’« intéressante », car, selon lui, « elle ouvre clairement le devoir de l’État de défendre les intérêts de la République devant la CIJ ».
« Bien qu’il soit difficile de prédire ce qui adviendra du reste des articles, nous pensons que leur formulation devrait être soigneusement examinée dans tous les domaines en raison des conséquences de leur contenu pour le pays », a déclaré le spécialiste au .
De l’écriture à la pratique
Luis Peche Arteaga, expert en affaires internationales, a estimé que les modifications « sont une bonne nouvelle » pour le Venezuela, même si leur application « pratique » reste à voir.
Il a été demandé si la réponse populaire lors du référendum au manque de connaissance de la CIJ sur l’Essequibo serait « compatible » avec la loi dans sa version finale.
« En théorie, selon ce qui a été écrit, cela impliquerait que le Venezuela va retourner devant les tribunaux, ce qui est une bonne nouvelle, car nous disposons d’un argument juridique pour défendre notre cause. Tout reste à voir », a commenté Peche Arteaga au .
Lauren Caballero, également diplômée universitaire au Venezuela en politique et analyse des affaires internationales, a déclaré qu’elle avait une autre lecture, car, à son avis, l’esprit de la loi continue à ratifier la position du gouvernement vénézuélien.
La référence aux mécanismes judiciaires dans la loi serait de « faire comprendre la position de non-reconnaissance de toute instance judiciaire pour régler la controverse et que l’Accord de Genève (de 1966) est l’instrument idéal » pour régler la question, a-t-il estimé.
La Cour internationale de Justice a fixé au 8 avril l’audience du Venezuela pour la présentation de son contre-mémoire sur l’affaire Essequibo, un document détaillé qui doit détailler les allégations et les preuves documentaires de sa prétention.
Jusqu’à présent, le chavisme semble avoir refusé d’y assister.
Les tensions entre Caracas et Georgetown se sont encore accrues ces derniers jours en raison de l’arrivée puis du retrait d’un navire de guerre anglais dans les eaux guyanaises, ce qui a provoqué la mobilisation de navires vénézuéliens vers les frontières avec son voisin.
En outre, le ministre vénézuélien de la Défense, Vladimir Padrino López, a rejeté la visite en Guyane du sous-secrétaire adjoint à la Défense des États-Unis pour l’hémisphère occidental, Daniel Erikson, la qualifiant de « violence » contre son pays.
La Guyane a démenti tout projet d’installation d’une base militaire américaine sur son territoire. Maduro, pour sa part, a appelé le gouvernement Ali à « ne pas se tromper » sur le Venezuela et a démontré sa capacité à défendre Essequibo.