Un rapport secret obtenu par The Associated Press détaille une opération d’infiltration de plusieurs années menée par la Drug Enforcement Administration (DEA) des États-Unis, qui a infiltré des agents au Venezuela pour enregistrer et monter subrepticement des affaires de trafic de drogue contre les dirigeants du pays, un plan que Washington a reconnu dès le début comme pouvant être considéré comme une violation du droit international.
« Il est nécessaire de mener cette opération unilatéralement et sans en informer les autorités vénézuéliennes », indique le mémo de 15 pages de 2018 sur « l’opération Money Badger », une enquête qui, selon les autorités, visait des dizaines de personnes, dont le président du pays, Nicolás Maduro.
Bien qu’il n’existe aucun mécanisme clair pour tenir les États-Unis légalement responsables, cette révélation menace d’agiter davantage les relations déjà tendues avec le gouvernement de Maduro et d’aggraver le ressentiment envers les États-Unis dans toute l’Amérique latine en raison d’une ingérence perçue. De plus, il offre une perspective inhabituelle sur un pays qui a interdit la présence de ses agents il y a près de deux décennies.
Certains des alliés les plus proches de Maduro ont été impliqués dans l’enquête, comme par 10 Américains et un entrepreneur de défense fugitif. Mais jusqu’à présent, il n’était pas clair que les enquêtes américaines contre le Venezuela incluaient des tactiques juridiquement discutables.
« Nous n’aimons pas le dire publiquement, mais nous sommes, de facto, la police du monde », a déclaré Wes Tabor, un ancien agent de la DEA qui a servi comme attaché de l’agence au Venezuela bien avant le début de l’opération décrite dans le rapport.
Tabor, qui n’a pas confirmé l’existence d’une quelconque action de ce type, a souligné que les mesures unilatérales et secrètes peuvent être un outil efficace lorsqu’elles sont appliquées avec les limites et la responsabilité appropriées, en particulier dans un pays comme le Venezuela, où les frontières floues entre
« Nous n’avons pas pour mission de respecter les lois des autres pays lorsque ces pays sont des régimes voyous et que la vie des enfants américains est en jeu », a-t-il ajouté. « Et dans le cas du Venezuela, qui nous inonde de drogue, le risque en vaut la peine. »
La DEA et le ministère de la Justice ont refusé de répondre aux questions de l’AP sur le rapport, la fréquence à laquelle les États-Unis mènent des activités unilatérales et qui compose le comité qui approuve ces opérations.
Le ministère vénézuélien de la Communication n’a pas répondu à une demande de commentaires. Mais Maduro a récemment accusé la DEA et la CIA de mener des efforts visant à déstabiliser le pays. La CIA a refusé de commenter.
« Je ne pense pas que le président (Joe) Biden soit impliqué », a déclaré Maduro lors d’une apparition télévisée. « Mais la CIA et la DEA sont des organisations criminelles indépendantes, impérialistes. »