Le général de division vénézuélien à la retraite Clíver Alcalá Cordones a été condamné lundi à plus de 21 ans de prison aux États-Unis pour avoir fourni des armes aux Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC).
Le juge de district américain Alvin Hellerstein a prononcé la sentence lors d'une audience devant le tribunal fédéral de Manhattan. À la mi-janvier, on a appris que les procureurs américains avaient demandé au tribunal qu'Alcalá soit condamné à 30 ans de prison pour deux crimes fédéraux : trafic de drogue et livraison d'armes à la guérilla colombienne des FARC.
Mais Alcalá n’a admis aucune accusation liée au trafic de drogue dans le cadre de son accord final. Ses avocats ont exhorté Hellerstein à réfléchir à la rupture de l'ancien général avec le gouvernement Maduro en 2013 et à son rôle dans l'organisation, depuis la Colombie voisine, d'un effort infructueux visant à renverser Maduro en 2020.
Les procureurs ont déclaré que les actions d'Alcalá depuis 2013 ne justifiaient pas la clémence.
Le cas
Alcalá a commandé des troupes sous le gouvernement de Hugo Chávez au Venezuela et, comme il l'a avoué lors du procès, il a utilisé son rang et ses responsabilités au Venezuela pour livrer des armes aux guérilleros.
Lacets Alcalá en juillet dernier pour avoir livré des lance-grenades et des grenades à alias « Ivan Márquez », leader de la Deuxième Marquetalia (dissidents des FARC) et à « Timochenko », prétendument sur ordre du gouvernement de Hugo Chávez, comme l'a révélé l'agence PA sur la base de documents judiciaires à New York.
L'ancien officier a soutenu et protégé les FARC pendant des années et a favorisé leur trafic de drogue via l'aéroport international Simón Bolívar de Maiquetía. Lors du procès, les procureurs ont accepté d'abandonner les accusations de narcoterrorisme.
Ses défenseurs ont expliqué que la réduction de contre Alcalá Cordones l'a empêché d'encourir une peine minimale de 50 ans de prison.
Parmi les versions de presse qui le liaient à la préparation d'un plan armé visant à renverser Maduro, en 2019, Alcalá Cordones en Colombie, et a accepté de collaborer avec les États-Unis, qui avaient offert une récompense de 10 millions de dollars pour toute information conduisant à son arrestation.
En 2022, le juge Hellerstein a accepté la demande des procureurs américains de conserver secrets des documents classifiés sur le Venezuela dans l'affaire Alcalá Cordones, ce qui, selon eux, causerait « de graves dommages à la sécurité nationale ».
Criminel en uniforme
Alcalá Cordones, 62 ans, est diplômé de l'Académie militaire vénézuélienne et est identifié comme l'un des participants au coup d'État manqué commandé en 1992 par Chávez, alors qu'il était lieutenant-colonel et chef d'une brigade de parachutistes.
Il a dirigé l'intervention de la police métropolitaine de Caracas, en 2002, et a dirigé la garnison militaire de Valence ainsi que celle de Maracay. Il commandait également la région de défense globale de Guayana (REDI-Guayana).
Un magistrat qui a rompu avec le chavisme, Eladio Aponte Aponte, l'a accusé d'avoir collaboré à des délits liés au trafic de drogue au Venezuela.
Le ministère américain de la Justice le recherchait depuis 2011 pour trafic de drogue. En 2020, il figurait sur une liste de 15 hauts responsables vénézuéliens et chefs de guérilla colombienne accusés de 4 crimes.
Il a ensuite été accusé de complot narcoterroriste ; complot en vue d'importer de la cocaïne aux États-Unis ; utilisation et transport d'armes et de dispositifs de destruction à des fins de narcoterrorisme ; et complot visant à utiliser ces armes dans le même but.
Longue liste d'accusés
Alcalá Cordones rejoint la liste des militaires et responsables des gouvernements de Hugo Chávez et Nicolás Maduro accusés par la justice américaine de crimes liés au blanchiment d'argent, au trafic de drogue et au narcoterrorisme.
Les États-Unis détiennent en prison depuis juillet de l’année dernière un autre officier vénézuélien à la retraite, Hugo Carvajal, alias « », après son expulsion d’Espagne.
Accusé d'avoir dirigé le soi-disant Cartel des Soleils, il a été accusé de narcoterrorisme, de complot en vue de trafic de drogue vers l'Amérique du Nord et de délits liés aux armes à feu. Carvajal a été capturé en Espagne après des années d'évasion.
En avril de l'année dernière, l'ancienne trésorière du Venezuela et infirmière de l'ancien président Chávez, Claudia Díaz Guillén, a été condamnée à 15 ans de prison avec son mari Adrián Velásquez, ancien garde du corps militaire du président décédé, pour leur participation à un système de corruption et de blanchiment d'argent.
Guillén et son mari ont reçu et blanchi près de 136 millions de dollars d'un autre « conspirateur », l'homme d'affaires vénézuélien Raúl Gorrín, propriétaire de la chaîne Globovisión, afin d'avoir accès à des obligations d'État à des taux préférentiels, selon le procès-verbal.
La condamnation d'Alcalá intervient quelques mois après que les États-Unis ont libéré l'homme d'affaires colombien, identifié par le gouvernement vénézuélien comme son envoyé diplomatique pour les affaires humanitaires, dans le cadre d'un échange d'Américains détenus dans ce pays d'Amérique du Sud et de la libération d'un groupe de prisonniers politiques.
Le système judiciaire américain maintient en vigueur les offres de récompenses pour les informations qui conduisent à la capture du président vénézuélien Nicolás Maduro (15 millions de dollars) et de Diosdado Cabello, homme fort du chavisme, entre autres.
Ce lundi, le chef de l'Etat a qualifié la récompense de « ridicule », lors de la présentation de son « mémoire et compte » de sa direction exécutive devant le parlement.
[Con información de Reuters]