Après avoir abaissé la criminalité au Salvador à des niveaux historiques, le président Nayib Bukele veut qui sont des professionnels hautement qualifiés et souhaitent vivre dans le pays pour contribuer à améliorer l’économie nationale.
« Leurs contributions auront un impact énorme sur notre société et l'avenir de notre pays », Bukele le 6 avril dans X, annonçant qu'ils offriraient 5 000 passeports aux étrangers hautement qualifiés. Il a également assuré qu'ils faciliteraient la relocalisation des professionnels, « en garantissant 0% d'impôts et taxes sur les transmissions de familles et de biens ».
Mais la proposition n'a pas été bien accueillie par certains universitaires salvadoriens, qui estiment qu'au lieu d'attirer des professionnels étrangers, le gouvernement devrait s'attaquer, entre autres, à la crise économique dans laquelle l'Université du Salvador, la seule université publique du pays, se retrouve centraméricaine et à laquelle le président a promis un avenir prospère en 2019 lorsqu'il briguait la présidence.
Pour Napoleón Cornejo, un ingénieur salvadorien spécialisé dans l'industrie aérospatiale et basé aux Pays-Bas, la proposition du gouvernement salvadorien d'attirer des professionnels étrangers est « contre-productive », car il n'existe pas de force académique pour absorber ces connaissances, a-t-il déclaré.
Cornejo fait partie de ceux qui sont mécontents de la crise dans laquelle se trouve l'université publique, à laquelle le gouvernement devait jusqu'en mars 52 millions de dollars.
« Quand on attire des investissements ou des talents étrangers, c'est pour les mettre dans la fonction de développement national et absorber les connaissances », a déclaré Cornejo. « Nous cherchons également à conditionner leur venue à collaborer avec des instituts nationaux ou des professionnels pour que les connaissances soient absorbées », a-t-il ajouté.
L'université publique du Salvador applique une politique d'économies qui comprend la suspension des projets de recherche et des programmes académiques tels que les assistants d'enseignement. De même, 1 200 bourses destinées aux étudiants à faible revenu sont en danger, selon les autorités universitaires qui ont déclaré aux médias locaux.
« Le fait que l'université du Salvador ne dispose pas d'un budget complet affecte en premier lieu la formation professionnelle », ainsi que « la production de nouvelles connaissances » et « la projection sociale nécessaire », a déclaré Rafael Paz Narváez au . directeur de l'École supérieure de la Faculté des sciences et des sciences humaines de l'université.
Pour Narváez, un programme d'innovation et de développement comme celui que le gouvernement salvadorien cherche à promouvoir prend des années et nécessite le soutien de centres d'études en sciences politiques et sociales, comme les universités, y compris l'université nationale.
« Le Salvador compte un certain nombre d’intellectuels déjà formés au niveau national et international. Nous avons un bon personnel d'universitaires et de scientifiques, mais ce qui leur manque, c'est l'opportunité. Plusieurs émigrent vers d'autres pays », a déclaré José Vicente Cuchillas, doyen de l'Université du Salvador.
Le service de presse du gouvernement du Salvador n'a pas répondu à une demande de commentaires sur ce rapport.
Au 8 avril, le ministère de l'Éducation a déclaré avoir reçu 400 candidatures de professionnels étrangers cherchant à obtenir les passeports gratuits offerts par Bukele.
Programme pour les bitcoiners
Le gouvernement Bukele a également lancé un autre programme visant à rendre le Salvador .
Le programme pour les bitcoiners, baptisé « Adopting El Salvador », vise à attirer 1 000 investisseurs chaque année, après avoir fait de l’actif cryptographique sa monnaie légale aux côtés du dollar.
Pour renforcer le programme, Bukele cherche depuis deux ans à La Unión, à l’est du Salvador, sorte de métropole bitcoiner financée avec les « volcan bonds », annoncées en 2021 par Bukele mais qui n’ont pas encore été émises.
Ces obligations auraient pour objectif de lever 1 milliard de dollars adossés à des bitcoins.
Il n'y a toujours rien sur la ville que Bukele a promis – qui, selon l'annonce, aurait un aéroport, des magasins, des espaces verts et un monument aux actifs cryptographiques sur sa place – mais le gouvernement assure qu'il n'a pas abandonné l'idée et a a déclaré qu'il espère que d'ici le premier semestre 2024, les obligations auront déjà été émises.
L’économie, un encours de dette
La dette publique élevée, plus de 80 % du produit intérieur brut, et le manque de liquidités pour payer des institutions comme l'université du Salvador, ont poussé le gouvernement salvadorien à utiliser l'argent des retraites des travailleurs pour honorer certains de ses engagements.
Avec un salaire minimum d'environ 365 dollars par mois et un panier de base de plus de 450 dollars, Bukele cherche à s'appuyer sur les investissements étrangers pour améliorer les conditions de vie de la population salvadorienne.
Selon la Banque centrale de réserve du Salvador, les projections de croissance économique pour 2024 avec 3% à 3,5%, tirés principalement par les investissements privés et publics, suite aux améliorations du tourisme et de la sécurité.