Le candidat de l'opposition unitaire, Edmundo González Urrutia, est apparu pour la première fois lors d'un rassemblement électoral à La Victoria, dans l'État d'Aragua, au centre-nord du Venezuela, au cours duquel il a déclaré que « quelques-uns nous ont tous enlevé nos droits ». .
Jusqu'à ce samedi, sa figure était réservée aux rencontres avec les partis politiques et la société civile.
Quelques heures auparavant, González Urrutia se tenait aux côtés de son épouse et avait confirmé qu'elles lui offraient la sécurité de l'État, ce qu'il a accepté.
González a été présenté aux masses par la leader María Corina Machado, vainqueur des primaires du 22 octobre et empêchée de participer aux élections en raison d'une disqualification politique de 15 ans.
« Nous avons continué à surmonter tous les obstacles et chaque fois qu'ils nous mettent un obstacle, nous grandissons davantage », a déclaré Machado devant les partisans rassemblés.
« Ils ne nous ont pas enlevé et ils ne nous enlèveront jamais notre espoir. »
A 74 ans, le diplomate a été choisi il y a deux mois comme porte-drapeau unitaire de la plateforme des partis d'opposition pour affronter Nicolás Maduro à l'élection présidentielle du 28 juillet.
« Je garantis une alternance pacifique dans laquelle toutes les forces politiques pourront exercer leurs droits dans le cadre de la Constitution », a promis González Urrutia à ceux qui sont encore actifs dans le chavisme.
« Nous demandons à la communauté internationale de nous accompagner étroitement dans ce processus, car il sera décisif pour réduire la migration et faire du Venezuela un partenaire fiable », a-t-il déclaré dans son discours qui a duré environ 12 minutes.
Le candidat a également eu des mots pour les Forces armées nationales : « Je serai le garant de son institutionnalité », a-t-il assuré.
« Je suis ici parce que je veux du changement pour le Venezuela »
« Plus de coupures de courant, plus de coupures d'eau, plus de conduites de gaz », pouvait-on lire sur l'une des nombreuses affiches qui accompagnaient la campagne. Aragua, comme d’autres États du pays, connaît des défaillances constantes dans ses services publics. Ces dernières semaines, la population de La Victoria a subi des coupures de courant qui durent plusieurs jours.
« Je suis ici parce que je veux un changement pour le Venezuela, je veux pouvoir travailler pour gagner un bon salaire », a-t-il déclaré. Moisés Martínez, 21 ans, qui a participé à la manifestation. « Le salaire ne me suffit pas, j'ai un fils (…) la moitié de ma famille est à l'étranger, mais je fais partie de ceux qui n'ont pas voulu partir. »
Isidora Vergara, une retraitée de 66 ans qui a répondu à l'appel avec sa famille, a ajouté que « nous sommes fatigués de tant de faim, avec notre famille dehors, sans aucun espoir qu'il revienne, mais maintenant nous avons de l'espoir avec M. Edmond.
A quelques kilomètres du même endroit, le chavisme a également mené une mobilisation pour soutenir le président Maduro, qui aspire à un troisième mandat de six ans.