Le canal de Panama a annoncé une augmentation du tirant d'eau maximum autorisé pour transiter par les écluses de Neopanamax, par lesquelles passent les plus gros cargos, et un navire supplémentaire par jour en transit à partir de samedi, en raison d'un .
La mesure, immédiate, porte le tirant d'eau à 45 pieds, resté à 44 depuis juin 2023.
Avec de bonnes précipitations, le canal a atteint 50 pieds de tirant d'eau. Mais l'administrateur des infrastructures a imposé l'année dernière des limitations sur le tirant d'eau et le nombre de navires qui y transitent chaque jour, ce qui a affecté l'eau douce des lacs qui alimentent le canal.
Les réservoirs des lacs Gatún et Alhajuela ont augmenté ces derniers jours au-dessus du niveau enregistré à la même période en 2023.
« La nature nous a favorisé une amélioration des pluies », a déclaré jeudi le canal de Panama dans un communiqué via le réseau social X, anciennement Twitter, dans lequel il a également mentionné le travail de « la main-d'œuvre du canal ».
Le nombre de navires qui emprunteront cette route, l’une des plus importantes pour le commerce international, augmentera également. Depuis le 16 mai dernier, le nombre de passages quotidiens est passé de 17 à 24 dans les écluses Panamax et à partir du 1er juin, les passages quotidiens passeront de 7 à 8 dans les écluses Neopanamax, soit un de plus. Cela portera le nombre total de navires quotidiens à 32.
Malgré l'amélioration due à l'augmentation des précipitations, des mesures doivent encore être prises pour stabiliser le fonctionnement du canal à long terme, comme la construction d'un réservoir – pour laquelle des modifications de la loi sont nécessaires – et que le nouveau gouvernement du Panama, qui débute le 1er juillet prochain, a annoncé sa volonté de le réaliser.