En Amérique latine, l'exil forcé pour des raisons journalistiques a un nom et un nom de famille: Venezuela, Nicaragua et Cuba. Ces trois pays concentrent 92,3% du total des journalistes exilés de la région, selon des chiffres récents disséminés par les organisations de défense de la presse.
Les données, incluses dans le rapport Voix déplacées: radiographie de l'exil journaliste d'Amérique latine 2018-2024expose une tendance alarmante: la criminalisation du journalisme, la fermeture de l'espace civique et la répression directe de l'État ont transformé le commerce en une activité à risque élevé. Préparé par l'Université du Costa Rica, ainsi que Fundamedios, le président de l'UDP de l'UDP du Chili et l'Association des journalistes vénézuéliens à l'étranger, l'étude documente au moins 477 journalistes vénézuéliens exilés, suivis de 268 Nicaraguans et 98 Cubains. La plupart ont été contraints de fuir pour des raisons strictement liées à la pratique professionnelle.
Au Venezuela, la sortie massive de communication a non seulement vidé des écrits et des stations: il a laissé des zones de silence et de déserts informatifs. La censure systématique, le blocage des médias numériques, les arrestations arbitraires et le harcèlement institutionnel ont démantelé l'écosystème informatif. La conséquence est un vide qui aggrave la désinformation et viole le droit des citoyens à des informations véridiques. Le Venezuela est devenu l'épicentre du déplacement journalistique régional.
Au Nicaragua, la répression s'est intensifiée après les manifestations sociales de 2018. Le régime de Daniel Ortega a fermé les médias, confisqué des actifs, persécuté judiciaire aux journalistes et à la censure nationalisée. De nombreux communicateurs ont été accusés de complot et obligés d'exiler, même dépouillés de leur nationalité. Le cas du journal La presse – dont l'écriture a été attaquée et dont les gestionnaires ont été emprisonnés – résume la détérioration des conditions à informer dans le pays.
À Cuba, le journalisme indépendant est confronté à un environnement de répression institutionnalisé depuis des décennies. Le boom des médias numériques alternatifs a déclenché une nouvelle vague de harcèlement. Les citations de la police, les assistants résidentielles, la surveillance constante et les interdictions de départ du pays ont forcé des dizaines de journalistes à émigrer. Des moyens comme 14yMedio, L'éternuement soit ADN Cuba Ils ont été fréquents cibles de ces mesures.
Selon le rapport, dans ces contextes, la persécution de la presse est dirigée par le pouvoir exécutif. L'absence de contrepoids démocratiques facilite l'utilisation des institutions d'État pour harceler et criminaliser les journalistes. Les stratégies comprennent des restrictions légales, des campagnes de désinformation, du harcèlement numérique et des arrestations arbitraires qui dérivent en exil. « Dans des pays comme le Venezuela, le Nicaragua, le Salvador, la persécution et la stigmatisation du Salvador sont dirigées par le pouvoir exécutif », conclut l'étude.
Laisser ces pays n'est pas non plus facile non plus. De nombreux témoignages signalent la confiscation des passeports, la rétention de documents et les arrestations dans des postes migratoires. Par conséquent, de nombreux journalistes optent pour des voies irrégulières, s'exposant à de nouveaux risques pour éviter d'être identifiés comme des critiques du régime. Dans le cas vénézuélien, il est courant que le déplacement se produise en deux étapes: d'abord pour transiter des pays comme la Colombie, puis des destinations plus stables telles que les États-Unis, l'Argentine, le Chili ou l'Espagne.
L'impact de l'exil ne se limite pas à ceux qui fuient. La sortie des journalistes laisse la population sans sources fiables, consolide le monopole informatif de l'État et normalise la censure. De plus, de nombreux communicateurs déplacés doivent abandonner la profession en raison d'obstacles juridiques, économiques ou administratifs dans les pays de réception. La plupart font face à la précarité, à la discrimination et aux séquelles émotionnelles associées à la déracine et à la peur.
Bien que le phénomène ne soit pas nouveau, il s'est intensifié avec le resserrement autoritaire et l'effondrement institutionnel. L'Association des journalistes vénézuéliens à l'étranger estime que plus de 1 000 communicateurs ont quitté le pays au cours de la dernière décennie. Beaucoup font partie de la plus grande exode humain contemporain d'Amérique latine: plus de 7,7 millions de personnes ont abandonné le Venezuela.
Malgré tout, de nombreux journalistes continuent d'informer de l'exil, de promouvoir des moyens numériques, de collaborer avec des réseaux internationaux et de documenter l'abus de pouvoir. Son travail, sa distance et dans des conditions défavorables, est un acte de résistance. « Ils ont pris le pays, mais pas le mot », résume un journaliste nicaraguayen du Costa Rica. Cette phrase synthétise le coût et l'engagement d'un journalisme qui, même en exil, refuse de disparaître.