La répression politique au Nicaragua a adopté une nouvelle modalité alarmante: les disparitions forcées des adversaires et des dissidents. Cette tactique laisse les familles dans l'incertitude et viole le droit international. Au cours des deux dernières années, la dictature de Daniel Ortega et Rosario Murillo a intensifié l'arrestation de citoyens sans informer leurs proches ou reconnaître officiellement leur arrestation. Au moins deux des disparus ont été retournés dans leurs familles sans vie, ce qui a accru la peur et l'angoisse de ceux qui recherchent leurs proches. Cette pratique, considérée comme illégale internationale, ravive les pires souvenirs des dictatures latino-américaines et met en évidence la fragilité des droits de l'homme dans le pays d'Amérique centrale.
Actif Le New York Times Dans un article publié ce dimanche, la nouvelle tactique du régime sandiniste est d'arrêter les adversaires sans trace dans les dossiers judiciaires ou fournir des informations sur votre sort.
Les organisations de droits de l'homme ont documenté environ trois douzaines de cas dans lesquels les autorités nicaraguaires ont nié des informations sur les détenus. Sur les 73 prisonniers politiques officiellement reconnus, près de la moitié n'apparaît dans aucune base de données publique des tribunaux, et leurs familles ne connaissent pas les accusations qui leur sont imputées. Les membres de la famille voyagent sans succès des prisons et des postes de police, confrontés à de longues réponses en attente et évasives.
Parmi les disparus des chefs de file de la communauté, des enseignants, des journalistes, des bergers et des membres des peuples autochtones. Dans au moins cinq familles, plusieurs personnes ont été arrêtées simultanément et de nombreuses détenus sont des personnes âgées ou souffrent de maladies chroniques.
L'impact de ces disparitions sur les familles est dévastateur. Les proches des disparus rapportent des perquisitions infructueuses et un climat de harcèlement constant.
Adolfo Hurtado, frère de José Alejandro Hurtado – un ingénieur et activiste politique a disparu à Managua – a décrit comment la famille a dédié des semaines pour visiter les postes de police et les prisons, confronté à des obstacles bureaucratiques et à des vêtements émotionnels non durables. « Au début, deux frères et la femme sont allés une fois par semaine, donc trois fois par semaine, pendant un mois et demi. Ce rythme n'était pas durable pour la famille », a-t-il dit à Le New York Times. De plus, les proches ont dénoncé les menaces d'arrestation et la confiscation des marchandises s'ils insistent pour rechercher des informations sur leurs proches.
La peur des représailles a conduit de nombreuses familles à ne pas déposer des plaintes devant les organisations de défense des droits de l'homme, ce qui suggère que le vrai chiffre de disparu pourrait être encore plus grand.
Les cas de José Alejandro Hurtado, Mauricio A. Petri, Carlos Cárdenas Cepeda et Carlos Brenes Sánchez illustrent la gravité de la situation.
Hurtado a été arrêté en janvier après un prétexte de la police et depuis lors, rien n'a été connu. Petri, arrêté avec sa femme et son fils lors d'un raid contre les membres d'une église, a été renvoyé mort dans sa famille 38 jours plus tard, sans autoriser une autopsie. Cárdenas Cepeda, avocat de l'Église catholique, a également été livré sans vie après 15 jours de détention, sans la cause de sa mort. Dans les deux cas, les autorités n'ont pas publié de déclarations publiques.
Thelma Brenes, fille de Carlos Brenes Sánchez – un colonel à la retraite et un adversaire historique – a dénoncé le manque de preuves sur l'existence de prisonniers politiques: « Si vous disparaissez aux personnes qui ne s'inscrivent pas en prison, comment ne prouvez-vous pas que nous pouvons l'essayer? » Brenes Sánchez et son partenaire ont été arrêtés en août à son domicile de Jinotepe, bien qu'il ait rempli les conditions de sa libération après une détention antérieure.
La pratique de la disparition forcée constitue une violation flagrante du droit international. Barbara Frey, une experte des droits de l'homme, a déclaré au journal nord-américain que « si l'État avait arrêté quelqu'un et n'informe pas la famille où elle est, c'est une disparition. C'est exactement ce que dit la définition. » Bien que historiquement le terme s'appliquait à des absences prolongées, les organisations internationales ont reconnu qu'elle englobe également des arrestations secrètes à court terme, comme au Nicaragua.
María Adela Antokoletz, présidente de la Fédération latino-américaine des membres de la famille des détenus disonquée, a averti que « la pratique aberrante de la disparition forcée se poursuit comme un moyen de faire taire les plaintes ».
En Amérique latine, la disparition forcée est associée aux dictatures militaires, en particulier l'Argentine entre 1976 et 1983. Actuellement, la pratique persiste dans des pays comme le Mexique, le Salvador et la Colombie, bien qu'il soit généralement lié à des groupes criminels à la complicité des autorités locales.
Le cadre juridique nicaraguen a facilité la répression. En 2021, l'Assemblée nationale, contrôlée par le dictateur Ortega, a modifié le code pénal pour permettre des arrestations sans frais de 90 jours. Cette réforme a permis aux autorités de maintenir les détenus auprès de l'incommandée et en dehors du système judiciaire. La possibilité de présenter des ressources juridiques, comme Habeas Corpus, a été annulée par la persécution des avocats de la défense.
Le Salvador Marenco, avocat des droits de l'homme au Costa Rica, a expliqué que le régime a handicapé tout avocat prêt à supposer ces affaires et a fermé toutes les organisations des droits de l'homme du pays. « Y a-t-il eu l'occasion de faire appel? Opportunité de présenter des preuves? Une occasion pour quelqu'un de dire » cette personne est innocente « ? La réponse est non », a-t-il déclaré.
La fermeture des organisations non gouvernementales et l'exil des défenseurs juridiques ont laissé des familles sans routes pour revendiquer la justice. Reed Brody, membre du groupe d'experts des Nations Unies sur le Nicaragua, a souligné la difficulté de comprendre les critères derrière les arrestations et les disparitions: « Il est difficile de savoir pourquoi certaines personnes sont arrêtées et d'autres disparaissent. »
La répression s'est intensifiée depuis 2018, lorsque le régime d'Ortega et de Murillo a éliminé presque toute l'opposition et a forcé des centaines de militants en exil. La récente vague de disparitions forcées représente une escalade de la stratégie de contrôle social et politique.
Le phénomène des disparitions forcées au Nicaragua fait partie d'une longue histoire de répression en Amérique latine, où l'impunité et le silence ont été complices de la violence de l'État. La persistance de cette pratique, maintenant sous de nouvelles formes, démontre la capacité des régimes autoritaires à réinventer les mécanismes de contrôle et à perpétuer la peur. Dans ce scénario, la défense des droits de l'homme est confrontée à la contestation de demander justice dans les cas qui n'existent pas officiellement.