Au cours de la première décennie du 21e siècle, une découverte fortuite dans la région amazonienne du sud de l'Équateur a changé la façon de comprendre l'histoire pré-colombienne. En ouvrant une route secondaire dans la ville de Santa Ana -La Florida, dans le canton de Palanda de Zamora Chinchipe, un machiniste a couru dans des objets en pierre qui semblaient déplacés. Ces fragments ont déclenché un projet binational dirigé par l'archéologue Francisco Valdez et une équipe franco-écuadorienne qui a tourné plus de quatre cents emplacements dans le bassin de Chinchipe; Des études ultérieures de radiocarbone et de style ont confirmé l'existence d'une nouvelle société qui a prospéré entre 5 500 et 1 700 ans avant nos jours.
C'était une communauté contemporaine de la valdivia, du machalilla et de la chorère de la côte équatorienne, mais située dans la jungle orientale, un endroit où jusque-là était considéré comme inhospitalier pour l'émergence de civilisations complexes. Loin d'être des nomades dispersés, les anciens habitants ont construit des villages planifiés, des monticules artificiels et des temples, transformant leur environnement et démontrant un niveau notable d'organisation sociale.
La culture Mayo -Marañón Mayo s'est étendue des eaux d'amont de la rivière Chinchipe, dans la province équatorienne de Zamora Chinchipe, à l'embouchure de la Marañón dans le nord du Pérou, couvrant environ 9 700 kilomètres carrés. Ce territoire est connu comme le « sourcil de la jungle » car il relie l'Amazonie aux pentes orientales des Andes; Ses itinéraires naturels offraient des marches relativement faibles de la chaîne de montagnes et des accès fluviaux qui ont facilité l'échange avec la côte du Pacifique.
Pendant des décennies, on pensait que la jungle était un obstacle au développement technologique et social, mais les découvertes ont montré que ce couloir était un espace d'innovation et de communication. Grâce à cet emplacement stratégique, les habitants du bassin de Chinchipe ont échangé avec des biens et la connaissance de diverses régions, remettant en question l'image d'une Amazonie marginale et isolée.
Santa Ana -la Florida, la colonie la plus étudiée, révèle une architecture monumentale avec une complexité insoupçonnée. À l'extrémité est du site, une plate-forme ovale a été construite qui a augmenté à plus de trois mètres au-dessus du niveau du sol; Ses murs concentriques étaient attachés à une grande spirale en pierre, surmontée d'un temple circulaire avec un axe de cérémonie qui a convergé un feu de joie central.
La plate-forme décalée se démarquait à environ cinq mètres au-dessus de la place principale et était connectée par des rampes et des marches. De là, toute la ville et la place étaient dominées, ce qui a vraisemblablement servi pour les cérémonies publiques et les réunions communautaires. Sous cette plate-forme, il y avait des tombes primaires et secondaires; La tombe principale contenait des offres de grande valeur, y compris des ornements en pierre verte et des bouteilles à main d'étrier avec du maïs et de l'amidon de cacao.
Ces trousseau funéraires indiquent l'existence de hiérarchies et de rituels sociaux sociaux, ce qui contredit l'idée des sociétés amazoniennes égalitaires. Le motif de logement nucléé autour des carrés et des temples suggère une vie sédentaire et intégrée, où l'apparence rituelle avait un rôle central.
L'un des aspects les plus frappants de cette civilisation est «l'architecture en spirale». À la fois à Santa Ana -La Florida et à Montegrande, un site de frère situé de l'autre côté de la frontière péruvienne, les temples ont été construits avec des murs et des escaliers qui tournent de manière hélicoïdale autour d'un autel central. Cette disposition pourrait symboliser les mouvements cosmiques ou l'ascension spirituelle, et en même temps organisé l'espace à des niveaux qui ont guidé le transit des participants pendant les cérémonies. La répétition du modèle dans des endroits séparés suggère une idéologie partagée et confirme l'existence d'échanges réguliers entre les communautés des deux pays.
La culture de Mayo Chinchipe -Marañón a également laissé des empreintes claires d'agriculture avancée. L'analyse archéobotanique réalisée dans Santa Ana -La Floride a identifié des restes de piments, de jeux, de haricots, de patates douces, de manioc, de taro, de cacao et de maïs dans des contextes domestiques et funéraires. La présence de tant de cultures montre que la société pratiquait l'horticulture itinérante et connaissait un large éventail de plantes comestibles.
Parmi les plus frappants, il y a l'apparition du maïs et du cacao, des plantes dont l'introduction à l'Amazonie a été pensée tard; Les dates en Amazonie élevée représentent la première preuve de culture et de consommation à l'est des Andes.
Le cacao, le principal ingrédient du chocolat, est historiquement associé aux civilisations méso-américaines, mais la céramique de la palanda révèle les grains d'amidon de Theobroma Cocoa, Herrania et la présence de la théobromine, un alcaloïde typique de cacao. Une équipe internationale dirigée par l'archéologue Michael Blake a montré que les membres de cette culture utilisaient des graines de cacao il y a plus de 5000 ans, ce qui a déplacé l'origine du cacao utilise 1 500 ans auparavant et 1 400 miles au sud de ce qui était cru. Le cacao était broyé et transformé en boissons consommées dans les banquets et les rituels funéraires.
En plus du cacao, les bouteilles à la main d'étrier trouvées dans les tombes montraient des grains d'amidon de maïs et d'autres tubercules, suggérant que des «chichas» fermentés de manioc, de maïs et de cacao étaient prêts à accompagner le défunt lors de leur voyage vers l'au-delà. L'analyse d'autres conteneurs a révélé des traces de manioc, d'igname et de patates douces, indiquant que les offres de nourriture comprenaient une variété de plantes.
Les vestiges matériels présentent également une échange longue distance intense. Dans la Floride de Santa Ana -La, des coquilles de strombus et de spandylus ont été trouvées, qui ont été utilisées comme instruments de musique et ornements, de la côte du Pacifique. Ils ont également récupéré la turquoise, la malachite, le sodalite et la mèreperla, des pierres que l'on ne trouve pas dans la région et qui ont été utilisées dans les bijoux.
La présence de ces matériaux exotiques montre des réseaux commerciaux qui reliaient l'Amazonie avec la côte et les Andes, et confirme que les communautés de Chinchipe ont échangé des produits et des connaissances avec les cultures Valdivia et Catamayo.
L'iconographie locale, en revanche, intègre Jaguares, Eagles Harpías, Snakes et Alligators, reflétant une vision du monde liée à la jungle et au chamanisme. Parmi les objets rituels figuraient des boîtes llipta pour préparer les CAL utilisés dans la mastication de coca; L'analyse chimique a identifié le carbonate de calcium et les feuilles des feuilles. La coïncidence des objets et des substances suggère que l'échange d'idées et de produits psychoactifs a traversé la chaîne de montagnes.
L'impact de la culture Mayo -Marañón Mayo sur l'histoire des Andes est profonde. Les éléments qui étaient considérés comme exclusifs aux civilisations andins – tels que la construction de monticules, les carrés prévus, la préparation de boissons fermentées et la mastication de la coca – sont présents dans la haute Amazonie des 3500 AC, qui oblige à repenser les origines de la civilisation andine. Les dates contemporaines placent cette culture avec Valdivia en Équateur et Caral au Pérou, suggérant qu'il y avait de multiples projecteurs de complexité émergeant presque simultanément dans différentes régions. L'idéologie, les symboles et les biens rituels de la culture de Mayo Chinchipe -Marañón ont été intégrés dans les traditions de la Sierra et de la côte, manifestant un flux de connaissances et de technologies qui ont influencé le développement ultérieur des Andes.