Le leader de l'opposition vénézuélienne Edmundo González Urrutia a souligné ce samedi que le médecin José Gregorio Hernández et la religieuse Carmen Rendiles, qui seront canonisées ce dimanche, constituent un « reflet » du Venezuela que les citoyens aspirent à récupérer.
Lors de son intervention par appel vidéo lors d'un événement organisé à Rome, González Urrutia a célébré que tous deux aient été proclamés saints par le pape Léon XIV lors d'une cérémonie au Vatican, soulignant les valeurs qu'ils représentent pour la nation caribéenne.
Devant des dizaines de Vénézuéliens rassemblés dans la capitale italienne, dont beaucoup vivent à l'étranger, González Urrutia a déclaré : « Ces deux nouveaux saints sont le reflet du Venezuela que nous voulons, auquel nous voulons revenir : une nation compatissante, travailleuse et décente. Un Venezuela où la foi se traduit par des œuvres et où chacun peut vivre dans la dignité et l'espérance.
Dans son message, le candidat présidentiel de la principale coalition d'opposition a déclaré que la canonisation d'Hernández et Rendiles « rappelle que la grandeur d'un pays ne se mesure pas par sa puissance, mais par sa capacité à ressentir avec humilité, à aimer et à maintenir la foi même au milieu de l'adversité », en référence aux défis sociaux et politiques que traversent les Vénézuéliens.
Les déclarations de González Urrutia interviennent après la concentration organisée par des dizaines de Vénézuéliens sur la Place du Risorgimento, près du Vatican, à l'occasion de la cérémonie religieuse. Au cours de la réunion, les manifestants ont appelé à la libération de près de 900 prisonniers politiques au Venezuela et ont affiché des photographies des détenus au sol, sous le slogan « une canonisation sans prisonniers politiques ».
L'ancien diplomate a adressé un message précis de soutien aux proches des détenus : « A toutes ces familles, j'exprime ma gratitude, mon respect, et je réitère mes engagements fermes à toujours les accompagner. » De même, il a déclaré : « Nous sommes le témoignage vivant que la cruauté ne peut pas briser l'esprit d'un peuple qui a décidé de rester digne et humain. Sa persévérance nous enseigne, chaque jour, que la justice ne s'abandonne pas, que l'espoir n'est pas abandonné et que la foi peut nous soutenir même dans les nuits les plus sombres.
González Urrutia a terminé son discours en remerciant ceux qui « maintiennent vivante la flamme de l'identité vénézuélienne » et a assuré : « Merci d'accompagner, avec espérance, ce temps qui, nous le savons, sera de reconstruction et de lumière. Que Dieu bénisse nos saints, nos prisonniers politiques, nos familles et notre bien-aimé Venezuela.
La canonisation de José Gregorio Hernández (1864-1919) et Carmen Rendiles (1903-1977) a été considérée par l'Église catholique vénézuélienne, les proches des prisonniers politiques et les organisations non gouvernementales comme une opportunité pour exiger la liberté des détenus. L'événement religieux, prévu ce dimanche au Vatican, a servi de point de rencontre pour différents secteurs sociaux et politiques du pays.
María Corina Machado, leader de l'opposition et prix Nobel de la paix 2025, a demandé fin septembre au pape Léon XIV d'intercéder auprès des autorités vénézuéliennes pour obtenir la libération des prisonniers politiques avant leur canonisation. L'ancien député l'a réitéré sur le réseau social
Le Comité pour la liberté des prisonniers politiques a également lancé un appel en ce sens. Dans une lettre adressée au pontife, l'organisation a exprimé : « Sa Sainteté le Pape Léon XIV, nous vous demandons respectueusement d'élever la voix et, par les moyens que vous jugerez appropriés, de demander à l'administration de Nicolas Maduro la libération immédiate et inconditionnelle de tous les prisonniers politiques. »
Le Comité a souligné que la canonisation représente « une opportunité unique » d’exiger la liberté et la réconciliation, et a mis en garde contre la « grave crise des droits de l’homme dans notre Venezuela ». La lettre dénonce le fait que les détentions arbitraires affectent des personnes de différents secteurs, notamment les travailleurs, les professionnels, la police et l'armée, et met en évidence des cas « d'isolement prolongé, de disparitions forcées et de mauvais traitements ».