Des dizaines de Vénézuéliens se sont rassemblés ce samedi dans les rues de Rome, près du Vatican, pour exiger la libération des prisonniers politiques de leur pays, à la veille de la canonisation des deux premiers saints vénézuéliens : le docteur José Gregorio Hernández et la religieuse Carmen Rendiles.
Les manifestants se sont rassemblés sur la place centrale du Risorgimento, où ils ont couvert le sol de photographies des prisonniers sous le slogan « une canonisation sans prisonniers politiques » et ont exigé la libération de 900 personnes.
Plus tard, ils se sont installés sur la place Pie XII, en face de la place Saint-Pierre, où ils ont chanté des chants pour la liberté et affirmé que sans liberté il n'y a pas de paix.
Le 29 septembre, la chef de l’opposition et prix Nobel de la paix 2025, María Corina Machado, a demandé au pape Léon XIV d’intercéder pour la libération des prisonniers politiques vénézuéliens avant leur canonisation.
La canonisation d'Hernández et Rendiles a été considérée par des organisations non gouvernementales, des opposants, des militants des droits de l'homme et l'Église catholique vénézuélienne elle-même, également comme une opportunité pour exiger la libération des prisonniers politiques, un appel lancé principalement par les proches de ces détenus.
Le 7 octobre, la Conférence épiscopale vénézuélienne (CEV) a souligné que la canonisation représente « une occasion propice pour que les autorités de l'État dictent des mesures de grâce qui permettent aux personnes emprisonnées pour des raisons politiques de retrouver la liberté ».
De l’avis de l’Église vénézuélienne, cette mesure favoriserait la tranquillité et l’harmonie des parents et amis des prisonniers politiques, ainsi que de « la société tout entière ».
« Si le Dr Hernández et Mère Carmen Rendiles étaient des artisans de paix et d'espérance, leur canonisation devrait nous conduire à travailler de manière décisive pour que cette paix soit présente dans le cœur de tous les Vénézuéliens et à promouvoir des signes d'espérance en harmonie avec les propositions de l'Année jubilaire », a-t-il ajouté.
Le CEV a indiqué que les « actions guerrières » éclipsent le sens profond de la canonisation. « Il en va de même avec les tentatives de s'approprier sa figure pour promouvoir des intérêts particuliers et partisans », ajoute l'épiscopat.
De même, il a déclaré que la canonisation des deux premiers saints vénézuéliens devrait encourager une « réflexion profonde » sur le présent et l'avenir du pays sud-américain.
« C'est une forte incitation pour tous les Vénézuéliens à se rencontrer et à s'apprécier en tant qu'enfants d'un même pays et frères entre nous ; à défendre la vie et la dignité de la personne humaine depuis la conception jusqu'à la mort naturelle ; à accepter nos différences comme une richesse et à construire une société meilleure dans le respect mutuel, la coexistence et la recherche constante de la paix », a-t-il déclaré.
Le samedi 4 octobre, des milliers de Vénézuéliens dévoués au docteur José Gregorio Hernández ont honoré sa figure et allumé des bougies lors d'un rassemblement nocturne pour demander la paix au Venezuela.
Le lendemain, l'ONG Comité pour la liberté des prisonniers politiques a célébré une messe dans une chapelle de l'ouest de Caracas pour la libération des prisonniers politiques dans le cadre de la canonisation d'Hernández et Rendiles.