Deux bombardiers stratégiques B-1B Lancer de l'armée de l'air américaine ont effectué jeudi un survol dans la mer des Caraïbes qui les a emmenés à quelques kilomètres des côtes du Venezuela.
Les avions, détectés par les traqueurs aériens internationaux, ont survolé des zones proches de l'île de Margarita et de l'archipel de Los Testigos, s'approchant à moins de 10 kilomètres du territoire vénézuélien lors de leur passage dans les eaux internationales.
Selon les données surveillées dans les applications publiques, les B-1B, opérant sous l'identification BARB21 et en provenance de la base aérienne de Dyess au Texas, sont entrés dans l'espace caribéen dans la matinée.
Leur déplacement les a placés à moins de 100 milles de la côte continentale du Venezuela et, à son point le plus proche, à seulement six milles marins de l’archipel de Los Testigos, sous juridiction vénézuélienne. Selon les archives, les avions se trouvaient au nord de l'État de Sucre, dans la zone maritime à l'est de Margarita, avant de tourner vers le nord et de quitter la région.
Le B-1B Lancer se distingue par son caractère supersonique et sa portée intercontinentale, avec la capacité de transporter des missiles de croisière et des bombes à guidage de précision, se consolidant ainsi comme l'un des piliers de l'arsenal stratégique américain.
L'opération renforce la série de déploiements récents de l'aviation et de la marine américaines dans les Caraïbes, où Washington cherche à accroître sa capacité de surveillance et de réponse contre les actions des groupes narcoterroristes dans la région.
Le 15 octobre, deux autres bombardiers nord-américains B-52 avaient survolé le même couloir maritime au large du Venezuela, accompagnant les exercices du groupe amphibie USS Iwo Jima et des unités d'hélicoptères AH-1Z Cobra et UH-1Y Venom.
Comme le rapporte le Commandement Sud des États-Unis à travers son compte officiel sur X, ces actions font partie d'une opération conjointe visant à interrompre le trafic de drogue et à défendre le territoire national.
Le Commandement Sud a expliqué que ces exercices sont coordonnés avec le ministère de la Défense et suivent les priorités présidentielles visant à « interrompre le trafic illicite de drogue et à protéger le territoire national ». Les manœuvres combinent le déploiement de bombardiers, de navires de guerre et de chasseurs F-35, ainsi que de troupes et moyens régionaux alliés, ce qui renforce la patrouille aérienne et le contrôle maritime de l'hémisphère occidental.
La surveillance publique des vols montre des manœuvres autour de la limite des eaux internationales, mais à aucun moment les avions américains n'ont pénétré dans l'espace aérien vénézuélien. Divers utilisateurs des réseaux sociaux ont souligné la proximité des trajectoires par rapport aux eaux et aux zones insulaires contrôlées par le régime de Nicolas Maduro, interprétant certains schémas de vol comme des signes d'avertissement ou de pression stratégique contre Caracas.
Aux niveaux diplomatique et régional, l’agenda sécuritaire américain a été renforcé avec la visite officielle de l’amiral Alvin Holsey, chef du Commandement Sud, à Grenade et à Antigua-et-Barbuda, la semaine dernière.
Durant son séjour, il a discuté avec les autorités locales de l'éventuelle installation temporaire de radars et de personnel technique américain à l'aéroport international de Grenade, même si les gouvernements insulaires ont souligné que toute décision à cet égard répondrait à des critères de souveraineté nationale.
Le déploiement militaire américain dans les Caraïbes coïncide avec un environnement de tensions politiques entre Washington et Caracas et s’inscrit dans une stratégie plus large de dissuasion, de coopération antidrogue et de contrôle des routes illicites dans les Caraïbes et le bassin atlantique.
Les autorités militaires américaines insistent sur le fait qu’il s’agit d’actions multilatérales avec des alliés régionaux et dans le strict respect des limites internationales, dans un contexte de surveillance renforcée et de messages clairs envers les acteurs étatiques et non étatiques de la région.