Les autorités jamaïcaines se battent ce dimanche pour mettre à l'abri le plus grand nombre d'habitants des « inondations catastrophiques » que les météorologues prédisent dans ce pays des Caraïbes en raison du passage de l'ouragan Melissa cette semaine.
Et, selon plusieurs médias locaux, les habitants de certaines régions de la Jamaïque, notamment à Port Royal, sur la côte de la capitale Kingston, au sud-est du pays et l'une des plus sujettes aux inondations, ont ignoré les avertissements des autorités de chercher refuge.
Pour transporter les résidents vers les 881 refuges du pays, le gouvernement a mis à disposition la Jamaica Urban Transportation Company.
Vers midi ce dimanche, Margaret Parkes, 62 ans, était l'une des rares Jamaïcaines à accepter de prendre le bus et d'être transportée vers l'un des refuges.
Selon Parkes, il a décidé de se mobiliser parce qu'il souffre de crises de panique.
Selon le dernier bulletin de 15h00. Vers 19h00 GMT) du National Hurricane Center, Melissa avait subi des vents de 220 km/h.
De son côté, le ministre des Transports Daryl Vaz a expliqué que l'agence n'avait reçu que quatre appels d'habitants pour se réfugier depuis samedi.
Vaz a mentionné que pas même une douzaine d'habitants de zones telles que Flagaman, sur la côte de Saint Elizabeth, ainsi que de Old Harbour Bay, à Sainte Catherine, et à Port Royal et Rae Town, toutes deux à Kingston, n'avaient été transférés dans un refuge.
À Port Royal et Portmore, dans le sud-est du pays, les vagues devraient atteindre 4 mètres, a déclaré le météorologue jamaïcain Evan Thompson.
Pour sa part, le ministre jamaïcain du Gouvernement local, Desmond McKenzie, a exhorté les habitants des zones sujettes aux inondations ou des zones basses à se mettre immédiatement à l'abri, avertissant que de nombreuses communautés seront recouvertes d'eau et ne survivront pas aux inondations.
« Il nous sera impossible, après tant d'avertissements que nous avons donnés, que nos premiers intervenants sortent et risquent leur vie », a déclaré Mckenzie.
D'autre part, le président de la République Dominicaine, Luis Abinader, a appelé dimanche à avancer vers la « normalité » après plusieurs jours avec une grande partie de ses provinces en niveau d'alerte rouge, au cours desquels la journée de travail a été suspendue en raison de l'ouragan Melissa.
« Le pays dans une large mesure doit maintenant commencer à normaliser toutes ses activités », a déclaré Abinader, qui a décidé de lever la suspension du travail et de l'éducation dans la majorité des provinces, y compris la capitale.
« Les prévisions qui existaient étaient très négatives et c'est pourquoi nous avons pris toutes les mesures pour atténuer les éventuels dégâts », a-t-il déclaré cet après-midi lors d'une conférence de presse conjointe avec la directrice de l'Institut dominicain de météorologie (Indomet), Gloria Ceballos et le directeur du Centre d'opérations d'urgence (COE), Juan Manuel Méndez.
En effet, le COE a décidé ce dimanche de réduire à quatre les provinces en alerte rouge, situées dans le sud-ouest du pays, tandis que treize autres sont en alerte jaune et le même nombre en vert.
Jusqu'à présent, en République Dominicaine, Melissa a causé un décès et des inondations, et les autorités continuent de rechercher dans les eaux de la mer des Caraïbes un enfant disparu le long de la promenade de Saint-Domingue.
Comme données préliminaires, le directeur du COE a indiqué qu'il y a « 735 foyers affectés, 3.765 personnes déplacées, quatre refuges activés, avec 77 personnes hébergées et 48 communautés isolées ».
Abinader a félicité le travail de la Défense Civile qui « a contribué à la prévention et au retrait des familles des lieux vulnérables ».