L'Ukraine a annoncé mercredi la fermeture de son ambassade à La Havane et la réduction de ses relations bilatérales avec la dictature cubaine, en réponse au soutien du régime de Miguel Díaz-Canel à l'invasion russe et à sa complicité dans l'envoi de milliers de citoyens cubains combattre aux côtés de Moscou.
Cette mesure représente un nouveau coup diplomatique pour le régime caribéen, qui a multiplié ces derniers mois les gestes d'alignement avec le Kremlin et négligé toute réaction face au recrutement de ses ressortissants par les forces d'occupation russes.
Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Andrii Sibiga, a expliqué que la décision est le résultat d'une politique soutenue et non d'une réaction spécifique, et a souligné qu' »elle n'est pas dirigée contre le peuple cubain, dont nous respectons le droit à la prospérité, mais contre l'inaction des autorités cubaines face au recrutement massif de ses citoyens dans l'armée d'occupation russe ».
Le diplomate a souligné que « des milliers de Cubains ont signé des contrats et ont rejoint les rangs russes dans les hostilités sur le territoire ukrainien », et a accusé La Havane de refuser de mettre un terme à cette participation massive, qui « constitue une complicité dans l’agression et doit être condamnée dans les termes les plus fermes ».
La décision de Kiev coïncide avec son vote contre la résolution annuelle de l'Assemblée générale de l'ONU exigeant la fin de l'embargo américain sur Cuba.
Sibiga a déclaré que le vote ukrainien répond au comportement de La Havane et non à une position hostile envers le peuple cubain.
De nombreux rapports des services de renseignement, tant ukrainiens qu’américains, ont mis en garde contre un recrutement étranger par la Russie depuis le début de l’invasion de l’Ukraine en février 2022.
En octobre, un câble américain non classifié estimait entre 1 000 et 5 000 Cubains combattant sur le front pro-russe, chiffres que Kiev place dans la fourchette inférieure mais confirment qu'il s'agit de milliers de recrues actives ou en rotation sur la ligne de front.
L'agence de renseignement militaire ukrainienne (HUR) a précisé qu'au moins 1 076 citoyens cubains ont été identifiés combattant pour la Russie. Dans de nombreux cas, les recrues arrivent grâce à des promesses trompeuses d’emploi sur les chantiers de construction, annoncées sur les réseaux sociaux tels que Facebook, YouTube et TikTok. Cependant, une fois arrivés à Moscou, les Cubains ne reçoivent que deux semaines de formation au centre Avangard, dans la région de Moscou, avant d'être envoyés au front pour lutter contre les forces ukrainiennes.
Le bureau présidentiel de Kiev a dénoncé le fait que La Havane est devenue « un atout stratégique de la Russie, participant activement à sa guerre et à son agression contre un pays européen souverain ».
Andriy Yermak, chef d'état-major du président Zelensky, a averti que « l'implication de milliers de soldats cubains aux côtés de la Russie représente une menace pour la sécurité internationale », et a également accusé Cuba de collaborer avec le Kremlin pour échapper aux sanctions et renforcer les opérations de renseignement.
La Russie, sous la pression des pertes et de la prolongation du conflit, a également eu recours au recrutement de combattants dans des pays comme le Népal, la Somalie et l'Inde. Bloomberg a rapporté que Moscou est disposé à offrir des paiements élevés et des promesses de citoyenneté aux étrangers, même si La Havane tente formellement de se dissocier du phénomène et a annoncé des enquêtes internes sans résultats concrets.
Les relations entre Cuba et la Russie, historiquement étroites depuis la guerre froide, se sont à nouveau approfondies l'année dernière. En octobre, le régime cubain a scellé une mise à jour stratégique de son alliance en devenant pays partenaire du groupe des BRICS dirigé par Moscou.
(Avec informations d'Europa Press)