L'ouragan Melissa, classé tempête de catégorie 5, a causé au moins 23 morts, dévasté des communautés et laissé des infrastructures dévastées à Cuba, à Haïti et en Jamaïque après son passage plus tôt cette semaine. Les vents violents, qui ont atteint 295 km/h, et les pluies torrentielles ont provoqué des inondations, des effondrements de maisons et l'évacuation massive de milliers de personnes, affectant même des pays situés en dehors du trajet direct du phénomène.
L'arrivée de Melissa s'est produite mardi en Jamaïque, où elle a touché terre avec une force historique, considérée comme l'une des plus intenses de l'Atlantique, avant de s'affaiblir et de se diriger vers Cuba. Mercredi, le spectacle était commun : des maisons sans toit, des poteaux tombés et des meubles trempés éparpillés dans la boue des rues.
Les autorités haïtiennes ont fait état mercredi de la mort d'au moins 23 personnes et de 13 disparus, selon un communiqué de la Protection civile. Rien que dans la ville côtière de Petit-Goâve, située au sud, 20 personnes sont mortes et 10 font partie des personnes non localisées. Là-bas, les inondations ont provoqué l'effondrement de dizaines de maisons, avec des chiffres qui peuvent varier au fur et à mesure de l'évaluation des dégâts, étant donné le chaos habituel après les catastrophes naturelles majeures.
À Cuba, les rapports officiels font état de maisons effondrées, de routes coupées dans les zones montagneuses et de toits arrachés, les dégâts les plus importants étant enregistrés dans le sud-ouest et le nord-ouest. Environ 735 000 personnes étaient toujours hébergées dans des refuges mercredi. Dans la ville de Santiago de Cuba, l’atmosphère était désolée. Les inondations et les dégâts structurels ont atteint les hôpitaux et les bureaux officiels. L'hôpital clinique Juan Bruno Zayas est apparu avec des décombres et des salles d'attente détruites sur des images diffusées par les médias locaux. Le dictateur Miguel Díaz-Canel a écrit dans X : « Dès que les conditions le permettront, nous commencerons la reconstruction. Nous sommes prêts. »
En Jamaïque, plus de 25 000 personnes ont cherché refuge dans des abris après avoir perdu leur maison ou subi de graves dommages. Dana Morris Dixon, ministre de l'Éducation, a révélé que 77 % du pays était sans électricité. La panne généralisée a rendu difficile la communication et l’évaluation de l’ampleur des pertes. Richard Thompson, directeur général par intérim du Bureau de préparation et d'intervention en cas de catastrophe, a signalé que certaines régions connaissaient une « panne totale de communication ».
Alors que le déploiement de l'aide internationale est en cours, le secrétaire d'État américain Marco Rubio a annoncé dans X que des équipes américaines arriveraient pour soutenir les efforts de sauvetage et de rétablissement dans la région, en coordination avec les gouvernements de la Jamaïque, d'Haïti, de la République dominicaine et des Bahamas.
(Avec les informations d'AP)