Le président du Chili, Gabriel Boric, a rencontré ce samedi à La Paz le nouveau président bolivien, Rodrigo Paz, lors du premier sommet entre chefs d'État des deux pays depuis 19 ans. Ce geste a eu lieu lors de l'investiture de Paz, une réunion qui souligne l'importance du renforcement des liens et marque un tournant dans une relation historique marquée par la rupture diplomatique de 1978 et des tensions prolongées, notamment après la revendication maritime bolivienne présentée devant la Cour internationale de Justice.
Selon un communiqué de presse publié par le gouvernement du Chili, Boric a eu « une salutation protocolaire avec le président Paz pour le féliciter et lui souhaiter plein succès dans son mandat, en plus d'approfondir l'importance de renforcer les liens et le travail conjoint dans des domaines tels que le contrôle des frontières et le Conseil commercial binational Chili-Bolivie ». L'exécutif chilien a souligné que cela faisait 19 ans qu'un chef d'État chilien n'avait pas assisté à une investiture en Bolivie, la dernière remontant à 2006 par Ricardo Lagos, au début du premier mandat d'Evo Morales.
Les relations bilatérales ont atteint l'un de leurs moments les plus tendus en 2013, lorsque la Bolivie s'est tournée vers la Cour internationale de Justice pour demander un accès souverain à l'océan Pacifique. En 2018, cette affirmation a été rejetée, un fait qui influence toujours l’interaction entre les deux pays. Le gouvernement chilien a souligné que la coopération bilatérale s'est renforcée ces dernières années avec la signature de plusieurs accords en 2023 et 2024 visant à lutter contre la criminalité transnationale organisée.
Lors de la cérémonie d'investiture, qui s'est déroulée au Palais Législatif de La Paz, étaient présents les présidents Javier Milei (Argentine), Daniel Noboa (Équateur), Santiago Peña (Paraguay), Yamandú Orsi (Uruguay), ainsi que le sous-secrétaire d'État américain Christopher Landau. L'Espagne était représentée par la présidente des Cortes Générales, Francina Armengol, et par Teresa Ribera, de la Commission européenne, au nom de l'Union européenne (UE).
Rodrigo Paz, centre-droit et leader du Parti chrétien-démocrate (PDC), a prêté serment avec la promesse que « plus jamais » la Bolivie ne resterait « isolée » du monde. « Il n'y aura plus jamais une Bolivie isolée, soumise à des idéologies défaillantes, et encore moins une Bolivie dos au monde », a déclaré Paz devant plus de soixante-dix délégations internationales. Agé de 58 ans et connu pour être le fils de l'ancien président Jaime Paz Zamora, il a accédé au pouvoir après le second tour des élections sans précédent du 19 octobre, mettant fin à 26 ans de domination du Mouvement vers le socialisme (MAS), d'abord avec Morales puis avec Arce.
À son arrivée, Paz a été applaudi au Parlement devant les législateurs et les représentants étrangers, tandis que la Plaza de Armas de La Paz a été le théâtre de célébrations malgré les pluies intenses, considérées par le président comme un « nettoyage » de la « Pachamama ». Le nouveau président hérite d'une économie marquée par une pénurie de devises et de carburant, après que le gouvernement Arce ait épuisé les réserves internationales en maintenant les subventions à l'essence et au diesel. L'inflation interannuelle a atteint 19% en octobre, après avoir atteint 25% en juillet, selon des sources officielles.
Dans ses paroles après l'investiture, Paz a annoncé qu'il promouvrait le « capitalisme pour tous », basé sur la formalisation économique, la réduction des impôts et la stimulation de l'investissement. Il a réaffirmé son intention de réduire de plus de moitié les subventions aux carburants et de moderniser le système énergétique et numérique du pays. Il a en outre proposé de lancer un « gouvernement vert », en s’engageant à ce que le développement économique soit compatible avec la protection de l’environnement. « Nous défendrons nos rivières, nos forêts et nos glaciers. Le développement économique ira de pair avec le respect de l'environnement », a-t-il déclaré lors de son discours.
Avant même son entrée en fonction, Paz avait signalé sa volonté de reconstruire les relations avec les États-Unis, rompues depuis 2008 sous le gouvernement Morales. Le nouveau président se présente comme un modéré prônant le consensus et la réconciliation nationale, dans un contexte de situation économique difficile et d'attentes élevées de la part des citoyens, qui attendent un changement de cap après deux décennies de gouvernements socialistes.