Rivière Noire n’est plus ce qu’elle était. Ce port historique et autrefois très fréquenté, situé sur la côte sud-ouest de la Jamaïque, est désormais une ville fantôme après que l'ouragan Melissa en ait fait l'épicentre de la tragédie.
Le niveau de destruction provoqué par cet ouragan de catégorie 5, le plus puissant jamais enregistré dans le pays, a été tel que la grande majorité des habitants de Rivière Noire ont choisi de quitter la ville.
Le panorama est déprimant avec des rues vides, sans électricité, sans communications ni nourriture, dans un endroit où des milliers d'habitants ont perdu leur maison.
Juste à l'embouchure de la Rivière Noire, d'un côté du pont, un groupe d'hommes se rassemble face à la mer pour tenter leur chance à la pêche, afin de soulager la faim. Ils font partie de ceux qui ont décidé de rester dans la ville.
Demore Adams, un jeune homme mince aux longues tresses, jette encore et encore une ligne de pêche dans la mer pour tenter de ramener de la nourriture à la maison pour lui et sa mère de 67 ans.
Le jeune homme déplore qu'il n'y ait pas de nourriture à Rivière Noire, que tout le monde ait quitté la ville avec ce qu'il pouvait emporter avec lui.
« Nous devons sortir d'ici », ajoute-t-il sans ambages, soulignant qu'il y a au moins un supermarché dans le quartier voisin de Westmoreland.
« Depuis l'ouragan Melissa, la ferme a été complètement détruite. Nous n'avons plus d'eau et nous en avons besoin pour irriguer la ferme. Donc, en gros, nous devons chercher de la nourriture, du poisson et tout le reste. Nous avons tout perdu », dit-il.
Selon le ministère de l'Agriculture, l'ouragan a provoqué une perte de 90 % des récoltes de bananes et de plantains et une destruction importante des légumes, des tubercules, notamment des ignames, et des arbres fruitiers.
Au moins 45 personnes sont mortes et 15 sont toujours portées disparues en Jamaïque après le passage du Melissa, qui a causé des dégâts catastrophiques évalués provisoirement entre 6 000 et 7 000 millions de dollars.
Dans les rues de la ville, deux groupes de policiers effectuent des rondes. Une odeur putride imprègne l’air, notamment dans les avenues où se trouvaient les locaux commerciaux les plus proches de la côte.
À l’intérieur, il est impossible de reconnaître les objets parmi tant de décombres, où presque rien n’a désormais de portes ni de fenêtres. A l'intérieur d'une de ces tentes, un homme dort sur des planches.
La vie est désormais dure à Rivière Noire et de nombreuses personnes se plaignent du fait que l'aide n'arrive pas dans cette région.
« Nous ne pouvons pas compter sur l'aide du gouvernement pour le moment. Nous n'obtiendrons pas d'aide pour le moment. Nous devons donc nous aider nous-mêmes en cette période difficile », déclare Adams.
Dans le même ordre d’idées, l’agriculteur Maxam explique que dans la zone, ils aident principalement des organisations privées ou à but non lucratif, mais « pas le gouvernement ».
« La vie ne sera plus la même », déplore-t-il.
Devant l'église anglicane historique, l'une des plus anciennes du pays et qui s'est complètement effondrée, un homme se démène pour récupérer quelques morceaux de bois avec un marteau.
« Ce n'est pas facile, mais nous essayons de survivre. Nous ne nous plaignons pas, nous le prenons au jour le jour, car si nous avons la vie, nous pouvons avoir tout ce dont nous avons besoin », dit le jeune Adams qui continue d'essayer, sans succès, d'attraper un poisson pour apporter de la nourriture à sa mère.