La participation de l'Équateur au Sommet des Nations Unies sur le climat (COP30), qui se déroule à Belém, au Brésil, a ouvert un nouveau débat sur les limites et les contradictions de la politique environnementale du pays. La ministre de l'Environnement et de l'Énergie, Inés Manzano, a assuré que l'Équateur « n'abandonnera pas » ses réserves de pétrole et de gaz et a reconnu que le pays « dépend à 100 % des combustibles fossiles », même si des engagements mondiaux sont en cours de discussion pour accélérer la transition vers une énergie propre.
Manzano participe pour la première fois à une COP alors que l’Équateur se remet encore d’une crise énergétique qui a généré des pannes prolongées entre avril et mai 2024, produit d’une combinaison de sécheresse, de pannes d’infrastructures hydroélectriques et de désinvestissements accumulés.
Cet épisode a ouvertement révélé la fragilité du système électrique équatorien, qui dépend à plus de 80 % de l’hydroélectricité, mais qui continue de nécessiter une énergie « ferme » provenant des centrales thermiques pour éviter les effondrements. Pour Manzano, cette réalité montre que, pour l'instant, le pays ne peut pas se passer des combustibles fossiles : « C'est l'énergie thermique qui sauve », a-t-il déclaré lors de la COP30, en réponse à ceux qui réclamaient des délais plus stricts pour abandonner le pétrole.
La position équatorienne s’inscrit dans un contexte mondial où les pays producteurs discutent de la manière de rendre leurs objectifs climatiques compatibles avec les besoins économiques internes. L'Équateur, qui tire une grande partie de ses recettes fiscales du pétrole, arrive au sommet avec un risque pays qui est resté autour de 700 points en novembre 2025, selon les données de la Banque centrale, et avec des limites financières pour soutenir les investissements dans les énergies renouvelables.
Manzano a souligné que Petroecuador, la Société électrique de l'Équateur (Celec) et les sociétés minières sont aujourd'hui les principaux contributeurs au budget de l'État, ce qui rend l'abandon des hydrocarbures sans alternatives consolidées, selon ses termes, « non viable » à court terme.
Le ministre a également confirmé que le gouvernement de Daniel Noboa prévoit de doubler la production de gaz naturel d'ici 2026, en mettant l'accent sur les projets d'exploitation marine.
Ce changement marque une différence avec les débats récents dans le pays : en 2023, un référendum national a ordonné de laisser le pétrole sous terre dans le bloc 43-ITT, à Yasuní, une décision qui impliquait un engagement environnemental de grande envergure. Le gouvernement a indiqué qu'il respecterait ce mandat, mais qu'il cherchait simultanément à accroître la production dans d'autres domaines et à développer les infrastructures pour le gaz naturel. « Je ne pense pas que nous abandonnerons nos réserves », a déclaré Manzano, faisant allusion au fait que l'Équateur n'a pas exploité ses ressources avec l'intensité des autres pays de la région.
Tout en excluant tout calendrier d'abandon des combustibles fossiles, Manzano a insisté sur le fait que l'Équateur avait besoin d'accéder au financement international dans des conditions plus souples. Il a rappelé qu'en 2023, le pays a réalisé un échange de dette contre nature d'un montant de 1,5 milliard de dollars, dont les économies sont allouées au programme Amazon Biocorridor.
Selon la ministre, des travaux sont déjà en cours avec la CAF sur de nouveaux projets similaires pour les paramos, les mangroves et les forêts sèches, qui pourraient être consolidés en 2026. Elle a toutefois critiqué le fait que les systèmes de certification environnementale et les mécanismes de financement climatique imposent des coûts inatteignables aux pays aux budgets limités. « Soit je donne un demi-million de dollars à un certificateur, soit cela va à la santé », a-t-il déclaré, soulignant la disparité entre les demandes mondiales et les capacités nationales.
En parallèle, la présence équatorienne à Belém a été marquée par des protestations d'organisations indigènes, qui ont remis en question l'expansion extractive et la pression sur les territoires amazoniens. La délégation officielle a également mis en garde contre l'avancée du crime organisé dans les domaines environnementaux stratégiques, un message réitéré par la vice-présidente María José Pinto.