Le Commandement Sud des États-Unis, l'un des dix commandements de combat du Département américain de la Guerre, a lancé mardi de nouveaux exercices militaires d'essai dans la mer des Caraïbes, au milieu des pressions exercées par ce pays nord-américain sur le régime vénézuélien dirigé par Nicolas Maduro.
Ces manœuvres faisaient partie de l'opération Southern Spear, la mission qui vise à éliminer les narcoterroristes de l'hémisphère occidental et à protéger les États-Unis des drogues qui tuent leur population. « L'hémisphère occidental est le voisinage des États-Unis et nous le protégerons », a déclaré le chef du Pentagone, Pete Hegseth, via x.
« L'avion AV-8B Harrier II du Corps des Marines des États-Unis avec la 22e Marine Expeditionary Unit a effectué cet exercice de tir réel depuis l'USS Iwo Jima dans la mer des Caraïbes. Les forces militaires américaines sont déployées dans les Caraïbes en soutien à l'opération Southern Spear », détaille l'utilisateur officiel du Southern Command sur le réseau social susmentionné.
La même unité de Marines a effectué « un exercice de reconnaissance et de surveillance au Camp Santiago (Porto Rico) » le même mardi, tandis que d'autres militaires formés pour opérer sur terre et sur mer ont ouvert une porte blindée lors d'une manœuvre d'assaut.
Les manœuvres coïncident avec l'entrée ce dimanche du porte-avions USS Gerald R. Ford, le plus grand et le plus avancé de la flotte américaine, dans la mer des Caraïbes dans le cadre du renfort militaire ordonné par Washington dans la région.
Le navire de guerre a coiffé la plus grande concentration de puissance militaire américaine dans la région depuis des décennies, avec environ 12 000 soldats répartis sur près d’une douzaine de navires de la Marine dans le cadre de l’opération Southern Lance.
Le groupe d'attaque dirigé par Ford, composé d'escadrons d'avions de combat et de destroyers lance-missiles, a traversé dimanche matin le col d'Anegada, près des îles Vierges britanniques. La Marine a précisé dans un communiqué que cette mobilisation représente l'une des plus grandes démonstrations de force américaine dans les Caraïbes et dans les zones adjacentes ces derniers temps.
Paul Lanzilotta, le contre-amiral qui dirige le groupe aéronaval Ford, a déclaré qu'il renforcerait la force déjà considérable des navires de guerre américains pour « protéger la sécurité et la prospérité de notre nation contre le narcoterrorisme dans l'hémisphère occidental ».
L'arrivée de l'USS Gerald R. Ford dans la région a été annoncée un jour après que le secrétaire à la Guerre Pete Hegseth a signalé la mort de six personnes lors de deux opérations menées dimanche contre des navires soupçonnés de trafic de drogue dans l'est de l'océan Pacifique. Selon les données officielles, ces incidents portent le nombre total de morts à 76 personnes sur un total de 19 attaques menées dans le Pacifique et dans la mer des Caraïbes depuis début septembre.
Le déploiement américain dans la région comprend des destroyers, des bombardiers B-52, des sous-marins nucléaires et 10 000 soldats, ce qui représente une pression soutenue sans intention de conquête territoriale immédiate.
Sean Parnell, porte-parole en chef du Pentagone, a déclaré dans un communiqué mardi 11 novembre que le porte-avions renforce « la capacité des États-Unis à détecter, surveiller et perturber les acteurs et activités illicites qui portent atteinte à la sécurité et à la prospérité du territoire national des États-Unis et à notre sécurité dans l'hémisphère occidental ».