Le président Rodrigo Paz a décidé jeudi de fermer le ministère de la Justice, au milieu d'un scandale lié à la nomination du chef de ce portefeuille, condamné en 2015 pour délits de corruption et de facilitation d'évasion fiscale.
La journée a été confuse : dans la matinée, il a limogé le ministre Freddy Vidovic et nommé à sa place Jorge Franz García Pinto, par décret, mais il a ensuite annoncé sa décision de fermer définitivement le portefeuille.
Lors d'une conférence de presse à la Maison du Gouvernement, le président a rappelé que pendant la campagne électorale, il avait promis de supprimer le ministère de la Justice, qu'il considérait comme un « ministère de persécution » et qui ne servait à rien.
« Aujourd'hui, je tiens parole (…) le ministère de la persécution est terminé, le ministère de l'injustice est terminé, le ministère de la vente des peines est terminé », a-t-il déclaré, accompagné du ministre qu'il avait nommé à ce portefeuille quelques heures auparavant pour remplacer Vidovic.
« Il n'y aura plus de persécution politique en Bolivie, le ministère de la Justice est mort et nous allons bien l'enterrer pour que le terrorisme d'État ne revienne pas », a-t-il ajouté.
La volonté de clôturer le portefeuille a généré des positions conflictuelles. La doyenne de la Cour suprême de justice, Rosmery Ruiz, a qualifié cette décision d'« historique » et a déclaré que « les moyens qui ont été utilisés pour ingérence au sein du pouvoir judiciaire sont fermés ».
Dans le même temps, des inquiétudes ont surgi quant à la continuité des politiques menées par ce portefeuille de l'État. Le Bureau du Médiateur a indiqué dans un communiqué qu'il manquait une entité dirigeante pour « la formulation de politiques publiques, la coordination interinstitutionnelle et la fourniture de services essentiels à l'exercice des droits de l'homme ».
Dans un éditorial, le journal bolivien Le pays explique que la mission du ministère de la Justice était axée sur la gestion, la planification et la politique publique du secteur judiciaire : gérer le budget, promouvoir la législation sur l'accès, garantir les infrastructures pénitentiaires et mener la lutte contre la corruption administrative, sans intervenir dans la fonction juridictionnelle qui est la compétence exclusive du pouvoir judiciaire.
« Laisser ces fonctions entre les seules mains des magistrats et des juges eux-mêmes, c'est permettre au système de s'autoréguler, ce qui s'est avéré être un échec retentissant dans l'histoire récente de la Bolivie », note le média.
La première crise au sein du cabinet de Paz est survenue lorsqu'on a appris que l'actuel ancien ministre Vidovic, qui était l'avocat personnel du vice-président Edmand Lara, avait été condamné à trois ans de prison en 2015, dans une affaire liée à l'homme d'affaires péruvien Martín Belaunde, ancien conseiller d'Ollanta Humala au Pérou, qui s'était réfugié en Bolivie lorsqu'il avait commencé à avoir des problèmes juridiques.
La vice-présidente Lara et Vidovic ont indiqué qu’il n’avait commis aucun crime et qu’il avait été contraint de plaider coupable dans le cadre d’une procédure abrégée « comme étant le seul moyen de retrouver sa liberté et de sauver sa vie ».
Après des jours d'incertitude, mercredi soir, le ministre du Gouvernement (Intérieur), Marco Antonio Oviedo, a donné une conférence de presse pour annoncer que la sentence existait et que, par conséquent, Vidovic avait « violé ses droits », ce qui signifie qu'il n'était pas autorisé à exercer des fonctions publiques.
Jeudi matin, García, qui était il y a une semaine vice-ministre du Régime intérieur et de la Police, a été nommé par décret pour déterminer ultérieurement la clôture définitive du portefeuille.
Au milieu, Lara a remis en question dans une vidéo la nomination de García dont elle a déclaré que les accusations de violence de genre pesaient.
Paz a clôturé l'une des journées les plus controversées de sa brève administration en essayant de changer de centre d'attention : il a annoncé la création d'une Commission Vérité chargée d'enquêter sur les allégations de corruption dans le secteur des hydrocarbures.