La dictature de Nicolas Maduro a ordonné lundi aux compagnies aériennes internationales de reprendre leurs vols vers le Venezuela dans un délai de 48 heures, et a noté que celles qui ne s'y conformeraient pas s'exposeraient à la révocation de leur permis d'exploitation.
La menace a été transmise par l'Institut national de l'aéronautique civile (INAC), après quelques jours marqués par la suspension généralisée des routes commerciales après que la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis a averti vendredi les principales compagnies d'éviter l'espace aérien vénézuélien et le sud des Caraïbes en raison d'une « situation potentiellement dangereuse » liée à la détérioration de la sécurité et à l'augmentation de l'activité militaire au Venezuela et dans ses environs.
Les compagnies aériennes internationales telles qu'Iberia, Air Europa, Plus Ultra, TAP Air Portugal, Gol, Avianca, Latam, Caribbean Airlines et Turkish Airlines ont suspendu leurs opérations à destination et en provenance du Venezuela.
Air Europa a par exemple annulé ses cinq vols hebdomadaires entre Madrid et Caracas « jusqu'à nouvel ordre », tandis que la compagnie espagnole Iberia a prolongé la suspension de sa liaison jusqu'au 1er décembre au moins. Turkish Airlines a également signalé l'annulation de ses services entre le 24 et le 28 novembre.
L'Association du transport aérien international (IATA), qui représente plus de 350 entreprises mondiales, a averti lundi que l'ultimatum du régime chaviste aurait des conséquences négatives sur la connectivité déjà médiocre du pays.
« Cette décision réduira encore davantage la connectivité, qui est déjà l'une des plus faibles de la région », a déclaré l'IATA.
Le communiqué souligne que les suspensions sont des « mesures temporaires » découlant d’une « analyse rigoureuse des risques » et réitère l’engagement de reprendre les opérations « lorsque les conditions le permettront ».
L'IATA a également demandé une plus grande coopération et plus de clarté de la part de la dictature de Maduro sur les critères d'évaluation de la sécurité, exprimant la volonté du secteur de maintenir des canaux ouverts pour coordonner la protection des passagers, des équipages et des avions, en plus de souligner que tout retour doit avoir lieu dans le « strict respect des règles de sécurité en vigueur ».
L'Agence espagnole de sécurité aérienne (AESA) s'est jointe à la recommandation de la FAA américaine, qui a exhorté les compagnies aériennes de ce pays à ne pas opérer dans la région d'information de vol de Maiquetía (FIR SVZM), qui couvre l'espace aérien vénézuélien et une partie des Caraïbes, au moins jusqu'au 1er décembre.
L'entité publique espagnole Enaire a lancé l'alerte aux entreprises, qui ont répondu par la suspension totale des services en réponse aux risques détectés sur la route et dans l'environnement aéroportuaire vénézuélien.
Jusqu’à présent, le ministère vénézuélien de la Communication et AINC n’ont pas publié de commentaires officiels sur cette annonce. Les tentatives de la presse internationale pour contacter le régime chaviste sont restées sans réponse.
La toile de fond de cette crise est un isolement diplomatique, commercial et logistique accru du Venezuela. Le pays, l'un des moins connectés par voie aérienne en Amérique latine en raison de l'exode des compagnies aériennes après des années de contrôle des changes, de crise institutionnelle et de conflits juridiques, est désormais confronté à un scénario dans lequel les compagnies internationales doivent choisir entre reprendre leurs vols malgré les avertissements de leurs propres régulateurs ou abandonner complètement le marché vénézuélien, provisoirement ou définitivement.
Les prochains jours seront déterminants pour déterminer si les compagnies aériennes cèdent aux exigences officielles ou maintiennent les suspensions jusqu'à ce que des conditions de sécurité acceptables soient rétablies.
Des milliers de passagers et le secteur du tourisme restent dans l'incertitude, tandis que la connectivité internationale du Venezuela est réduite au minimum.
(Avec des informations de Reuters)