Ce samedi, le régime vénézuélien a rejeté l’avertissement du président des États-Unis, Donald Trump, qui a déclaré que l’espace aérien vénézuélien devait être considéré comme « complètement fermé ». Les autorités vénézuéliennes ont qualifié ce message de « menace colonialiste » et l'ont dénoncé comme « un acte hostile et arbitraire », dans un contexte d'escalade des tensions entre Washington et la dictature de Nicolas Maduro.
Trump a lancé son avertissement ce samedi, via le réseau social Truth, s'adressant à « toutes les compagnies aériennes, pilotes, trafiquants de drogue et trafiquants d'êtres humains » pour qu'ils considèrent que l'espace aérien au-dessus du Venezuela et de ses environs resterait « complètement fermé ».
En réponse, le régime chaviste a publié une déclaration officielle dans laquelle il a condamné la déclaration de Trump, soulignant que « ce type de déclaration constitue un acte hostile, unilatéral et arbitraire ». Le texte, publié par le ministre des Affaires étrangères Yvan Gil, souligne que le Venezuela « exige le respect de son espace aérien » et prévient qu'il n'acceptera « aucun ordre, menace ou ingérence d'une quelconque puissance étrangère ». En outre, le ministère des Affaires étrangères a dénoncé le fait que l’avertissement américain représente une « nouvelle agression extravagante, illégale et injustifiée contre le peuple du Venezuela ».
Après l’annonce de Trump, la dictature cubaine a rapidement pris la défense du régime chaviste. Le ministre cubain des Affaires étrangères, Bruno Rodríguez, a signalé « des interférences électromagnétiques persistantes dans les Caraïbes, en particulier au-dessus de l'espace aérien vénézuélien », attribuées au déploiement militaire américain dans la région. Rodríguez a averti que ces actions faisaient partie d’une escalade de l’agression militaire et de la guerre psychologique.
L'avertissement de Trump a coïncidé avec le déploiement du porte-avions USS Gerald R. Ford, accompagné de plus d'une douzaine de navires, d'avions de combat et de 12 000 soldats américains dans les Caraïbes, avec pour objectif affiché de lutter contre les organisations de trafic de drogue dans la région.
Le week-end précédent, Trump a eu une conversation téléphonique avec Nicolás Maduro, au cours de laquelle il a réitéré que les États-Unis multiplieraient les actions militaires si le dictateur vénézuélien ne quittait pas Caracas à court terme. De hauts responsables américains ont également participé à cette communication, comme le secrétaire d'État Marco Rubio, qui a mis en évidence la fermeture de toute voie de négociation et l'exigence du départ immédiat de Maduro et de son entourage le plus proche, dont Diosdado Cabello, Vladimir Padrino et les frères Delcy et Jorge Rodríguez.
Parallèlement à l'avertissement concernant l'espace aérien, l'administration américaine a annoncé la désignation du Cartel des Soleils comme organisation terroriste étrangère (FTO). Cette mesure, qui implique l'inscription du groupe dirigé par Maduro sur la liste gérée par le Département d'État, confère à Washington de nouveaux pouvoirs juridiques pour imposer des sanctions, geler les avoirs et poursuivre toute personne ou entité liée au cartel. Le secrétaire d'État, Marco Rubio, a affirmé que le groupe « est responsable de la violence terroriste dans tout l'hémisphère » et a réitéré que Washington considère Maduro comme le leader de la structure criminelle. De son côté, le régime vénézuélien a rejeté ces accusations et a affirmé qu’il n’existait aucune preuve publique le liant aux réseaux de trafic de drogue.
La désignation du Cartel des Soleils comme organisation terroriste renforce le cadre juridique qui pesait déjà sur les hauts responsables vénézuéliens en matière de trafic de drogue et de corruption, et élargit la possibilité d'actions plus agressives, y compris des opérations militaires sélectives sur les infrastructures ou les actifs liés au cartel en dehors des zones urbaines. Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a décrit la décision comme une étape qui offre « toute une gamme d’alternatives juridiques » à l’administration américaine.