Le dictateur du Venezuela, Nicolás Maduro, a proposé vendredi aux pays voisins d'établir des accords pour des opérations conjointes de sécurité citoyenne, après avoir déclaré que tous les gangs criminels du pays, y compris le Tren de Aragua – récemment déclaré organisation terroriste étrangère par les États-Unis – avaient été démantelés.
Dans un contexte agité par le déploiement militaire américain contre le trafic de drogue dans les Caraïbes et les mises en garde du président américain Donald Trump sur l'espace aérien de la région, le chef du régime chaviste a assuré que son pays est « libéré » du crime organisé.
« Le Venezuela a construit un système policier professionnel, scientifique et exemplaire et le met au service des pays voisins pour conclure, quand ils le souhaitent, des accords d'échange d'informations et d'opérations conjointes », a déclaré Maduro lors de l'inauguration du nouveau siège de l'Académie nationale bolivarienne de la police (PNB), cérémonie retransmise par les médias officiels.
Le président a assuré que « nous avons libéré le Venezuela avec la force de la loi et c'est un succès que nous mettons au service de la lutte contre les bandes criminelles, la criminalité internationale, le trafic de drogue », en mentionnant la défaite de groupes comme le Tren de Aragua et le Tren del Llano, ainsi que la capture ou la neutralisation de dirigeants criminels.
En parallèle, les États-Unis ont sanctionné financièrement l'actrice et DJ vénézuélienne Jimena Araya, connue sous le nom de Rosita, pour relation amoureuse présumée et soutien matériel à Héctor Rusthenford Guerrero (« Niño » Guerrero), chef du Train Aragua.
Le Département du Trésor a également inclus Kenffersso Sevilla (« El Flipper »), détenu en Colombie et considéré comme le bras droit de Guerrero, dans sa liste de sanctions, en plus de Richard José Espinal, Noe Aponte, Asdrúbal Escobar et Cheison Guerrero, d'autres membres présumés de l'organisation criminelle.
De son côté, la dictature a insisté à plusieurs reprises sur le fait que le train Aragua « n’existe plus ». Le ministre du Service pénitentiaire, Julio García Zerpa, a récemment décrit le gang comme un « élément mythique » utilisé pour « chercher à attaquer » le pays.
Pendant ce temps, les États-Unis maintiennent des forces militaires déployées dans les Caraïbes, à proximité des eaux vénézuéliennes, une opération qui, selon Washington, fait partie de sa lutte contre les stupéfiants, même si Caracas la perçoit et la dénonce comme une « menace » visant à promouvoir un changement de gouvernement.
Parallèlement, le président nord-américain a annoncé mardi dernier que les forces militaires américaines multiplieraient « très prochainement » les attaques directes contre les réseaux de trafic de drogue au Venezuela, dans le cadre d'une nouvelle phase de l'opération Southern Spear, déployée par le Pentagone depuis septembre dernier.
L'annonce de Trump a eu lieu lors d'une réunion du cabinet à la Maison Blanche : « Démarrer des opérations au sol est beaucoup plus facile. Nous connaissons les itinéraires qu'ils empruntent, nous savons où ils vivent, et nous allons commencer cela très bientôt. »
Selon des sources citées par Reuters, Maduro a de moins en moins d'alternatives pour quitter le pays avec des garanties des États-Unis, après que Trump a rejeté la plupart de ses demandes lors d'une récente conversation téléphonique.
L’appel, intervenu le 21 novembre après des mois de pressions militaires, de sanctions et d’accusations de terrorisme dirigées contre des responsables vénézuéliens, dont Maduro lui-même, a été bref et axé sur les conditions d’une éventuelle sortie négociée.
Lors de l'échange, Maduro aurait demandé « une amnistie totale » pour lui et son entourage familial, la levée de toutes les sanctions et la suspension des procédures judiciaires devant les instances internationales. Il a également évoqué la possibilité que le vice-président du régime, Delcy Rodríguez, assume un gouvernement intérimaire dans le but de convoquer de nouvelles élections au Venezuela.
Le sénateur républicain Markwayne Mullin a également révélé que les États-Unis avaient offert à Nicolas Maduro la possibilité de s'exiler en Russie ou dans un autre pays. « Nous avons donné à Maduro la possibilité de partir. Nous lui avons dit qu'il pouvait aller en Russie ou dans un autre pays », a déclaré Mullin dans une interview à cnn.