Cuba sera confrontée dimanche à des coupures d'électricité qui affecteront simultanément près de 60 % de l'île, selon le rapport quotidien de l'Unión Eléctrica (UNE), une entreprise d'État sous l'égide du ministère de l'Énergie et des Mines. Ce pourcentage est parmi les plus élevés enregistrés au cours de la semaine, après les 61% d'impact enregistrés vendredi – le chiffre le plus élevé jusqu'à présent – et les 60% samedi, qui dépassent les 59% atteints lundi.
L'UNE prévoit une capacité de production de 1 358 mégawatts (MW) pendant les heures de pointe, généralement le soir, par rapport à une demande maximale estimée de 3 300 MW. Ce déséquilibre entraînera un déficit de 1 942 MW et forcera la déconnexion de 2 012 MW pour éviter des coupures incontrôlées.
Au milieu de la semaine en cours, une panne partielle a laissé l'ouest du pays sans électricité, enregistrant un déficit réel de 67% au moment de la plus forte consommation. Les autorités électriques ont indiqué que cette situation est due aux pannes fréquentes des centrales thermoélectriques obsolètes et au manque de devises étrangères pour importer le pétrole nécessaire à la production d'énergie.
Actuellement, six des 16 unités thermoélectriques en service sont hors service en raison de défauts techniques ou de travaux de maintenance. La production thermoélectrique représente près de 40 % de la matrice énergétique de Cuba. De même, 100 centrales de production décentralisée équipées de moteurs diesel et fioul restent inopérantes faute de carburant, et près d’une douzaine sont paralysées faute de lubrifiant.
Dans une interview publiée par le journal officiel grand-mère Vendredi dernier, le ministre de l'Énergie et des Mines, Vicente de la O Levy, a assuré que cette année avait été « très difficile et très tendue », avec « la plus grande absence de carburant » que le pays ait jamais connue et des coupures d'électricité pouvant aller jusqu'à 24 heures sur 24 dans certaines régions. O Levy prévoit que 2026 sera également « difficile » en raison de la persistance du manque de devises pour importer du carburant, même s’il estime qu’il y aura une « légère diminution » des pannes de courant car nous sommes mieux préparés et disposons de plus de production. Il a toutefois prévenu que les effets se poursuivraient de manière significative.
Le responsable a expliqué que presque tous les moteurs de production de diesel et de fioul, équivalant à environ 1.000 MW installés, restent hors service en raison du manque de carburant. Il a également souligné la complexité du maintien opérationnel du Système électrique national interconnecté, qui alimente la quasi-totalité de la population.
Parmi les mesures d'atténuation, O Levy a mentionné la mise en service de quatre unités thermoélectriques qui ont fait l'objet d'un entretien complet cette année. Deux sont déjà opérationnels et deux autres pourraient être synchronisés prochainement. En outre, le ministre a souligné que le pays terminera l'année avec une capacité installée de 1.000 MW de parcs solaires, dans le cadre d'un plan soutenu par la Chine pour développer cinquante installations, dont, jusqu'à fin novembre, l'UNE n'en rapportait que 33 en opération.
Les experts indépendants consultés s'accordent à dire que le secteur électrique cubain souffre d'un sous-financement chronique depuis la nationalisation survenue après la révolution de 1959. Ils soulignent que la modernisation complète du système nécessiterait entre 8 et 10 milliards de dollars d'investissements. Pendant ce temps, le régime cubain affirme que les sanctions américaines entravent l’acquisition d’équipements et de fournitures et ont provoqué une « asphyxie énergétique ». Les autorités prévoient une réduction de la durée des pannes d'ici 2026, mais admettent qu'il ne sera pas possible d'éliminer les pannes en raison de problèmes structurels et financiers non encore résolus.