Un mois s'est écoulé depuis l'inauguration de Rodrigo Paz en Bolivie. Les premières semaines de son administration ont été marquées par un tournant radical dans la politique étrangère, un sentiment de stabilité économique, quelques contradictions avec ses propositions électorales qui n'ont pas suscité de controverses majeures et une distance explicite par rapport au vice-président qui a occupé le centre du débat.
Dès ses premières heures en tant que président, Paz a brandi les drapeaux de la position de son gouvernement en matière de politique étrangère : il a reçu une délégation des États-Unis, un pays avec lequel il n'a plus de relations depuis 2008 après l'expulsion de l'ambassadeur nord-américain sur fond d'accusations de conspiration ; et Israël, un pays que la Bolivie a affronté dans les grands forums internationaux, condamnant les attaques à Gaza qu'elle a qualifiées de « génocide ».
Malgré ce changement, le gouvernement n'a pas rompu ses relations avec des pays comme Cuba, le Venezuela ou le Nicaragua, alliés des gouvernements du Mouvement vers le socialisme (MAS). Sous le slogan « La Bolivie au monde et le monde à la Bolivie », le nouveau gouvernement a indiqué qu’il concentrerait ses relations internationales avec les pays avec lesquels il partage des principes, mais qu’il ne cesserait pas le « dialogue » avec les autres nations.
Sur le plan économique, la confluence de deux facteurs clés – la normalisation de l’approvisionnement en carburant et la chute du prix du dollar parallèle – a provoqué un sentiment de stabilité économique que certains analystes qualifient de fragile et trompeur, car ne répondant pas aux réformes structurelles.
Sans prendre de mesures substantielles, le Gouvernement a réussi à régulariser l'approvisionnement en diesel et en essence, qui avait été rare au cours des deux dernières années et qui symbolisait la crise économique du pays, avec des files interminables de véhicules dans les stations-service et un impact conséquent sur les prix du panier familial.
La hausse du dollar parallèle a également apporté un répit. Plusieurs analystes économiques soulignent que cela est dû à une plus grande offre de dollars, aux attentes de stabilité après le changement politique, à une diminution de la demande spéculative et à une plus grande utilisation des crypto-monnaies.
Cependant, l’origine de la crise est profonde et reste intacte : elle est liée à la baisse continue des revenus des exportations de gaz, qui a réduit la disponibilité de devises étrangères et affaibli les réserves internationales. À cela s’ajoute un déficit budgétaire persistant depuis plusieurs années, financé par la dette et la pression sur les réserves.
Les réformes économiques du premier mois de Paix se sont limitées à annoncer une réduction des dépenses publiques en 2026 et à supprimer certains impôts, qui ne représentaient que 1% des recettes fiscales, mais qui, selon le gouvernement, ont généré de grands dommages aux entreprises et découragé les investissements.
Entre-temps, les mesures substantielles, qui impliquent immédiatement la libération du taux de change et la suppression progressive ou non des subventions sur le carburant, ont été reportées au mois de mars de l'année prochaine, après la tenue des élections régionales au cours desquelles les pouvoirs locaux seront renouvelés.
« Ils ont peur qu'en lançant des mesures assez impopulaires avant les élections, ils perdent de manière retentissante les questions territoriales », explique Carlos Saavedra, analyste et consultant en communication politique.
Pour le journaliste et analyste politique Raúl Peñaranda, retarder les ajustements jusqu'en mars est une erreur stratégique car le gouvernement perdra l'élan qui lui donne la légitimité avec laquelle il commence son administration pour faire face à la réaction aux mesures sensibles.
« L'efficacité actuelle du gouvernement est paradoxalement néfaste, car elle donne l'impression erronée que nous ne sommes pas confrontés à une situation critique. En 2026, comme c'est logique pour tout gouvernement, l'administration aura moins de force, de légitimité et de crédibilité », a-t-il écrit dans un article d'opinion.
Tout au long de ce mois, les critiques du gouvernement ont également observé certaines contradictions avec ses propositions de campagne, principalement en relation avec la dépendance au financement extérieur.
Paz avait insisté sur l’idée qu’il n’était pas nécessaire d’endetter davantage le pays pour retrouver la stabilité et avait déclaré qu’il fallait « mettre de l’ordre dans la maison » avant de sortir chercher plus de crédits, sous le principe que « quand l’argent n’est pas volé, c’est suffisant ». Cependant, avant de prendre ses fonctions, il s'est rendu aux États-Unis pour négocier des crédits avec le Fonds monétaire international (FMI), la Banque mondiale, la Banque de développement de l'Amérique latine et des Caraïbes-CAF et d'autres entités.
Jusqu'à présent, il a obtenu 550 millions de dollars des FAC et il a été rapporté que des négociations étaient en cours avec d'autres organisations pour accéder à plus de 9 milliards de dollars dans les années à venir.
Ce changement dans les décisions, qui s'accompagnait d'autres symboles conservateurs comme la restitution des éléments chrétiens dans les fonctions de l'État et l'exclusion des organisations sociales du cabinet, a été célébré par ses détracteurs, qui pendant la campagne avaient considéré Paz comme un homme politique de gauche et lié au MAS.
« Je suis agréablement surprise. Quand il a gagné, je pensais que c'était la fin du monde pour la Bolivie, mais il reçoit de bons conseils et il fait partie d'une bonne équipe », a déclaré Paola Castro, styliste et mère de deux enfants, qui avait voté pour son adversaire au second tour en espérant un changement radical.
Le nouveau gouvernement s'est également impliqué auprès des élites économiques et agro-industrielles, qu'il a incluses dans l'épine dorsale de l'Exécutif et leur a confié la gestion de questions aussi importantes que sensibles comme l'environnement, l'eau et la planification du développement ; au milieu d’une controverse sur le conflit d’intérêts présumé.
Cependant, ce qui a fait le plus de bruit au début du nouveau gouvernement, ce sont les différends avec le vice-président Edmand Lara, qui a publiquement critiqué certaines décisions du gouvernement et a réussi à attirer l'attention du public sur les désaccords internes, allant jusqu'à l'insulter : il a qualifié le président de « menteur » et de « cynique ».
Bien que les différences entre Paz et Lara soient visibles depuis la campagne, pour de nombreux analystes, le vice-président s'est révélé ces dernières semaines comme le principal adversaire du président.
Pour l'analyste et directeur de l'Observatoire politique de l'Université autonome Gabriel René Moreno, Daniel Valverde, cette relation est le résultat de « la situation accidentelle » d'avoir formé un binôme électoral à la dernière minute et « sans avoir fait de programmes compatibles, sans se connaître politiquement ni analyser le profil de chacun ».
Paz est un politicien expérimenté avec plus de deux décennies d’expérience dans la fonction publique, mais qui jouissait généralement d’un profil bas au niveau national. Lara, en revanche, est une ancienne capitaine de police devenue une personnalité publique en dénonçant des cas de corruption institutionnelle sur les réseaux sociaux, où ses milliers de partisans l'ont catapulté comme un leader politique et une voix critique contre le système.
Paz a réussi à traverser la crise avec son « vice » en évitant la confrontation directe et en essayant de faire la une des journaux avec des dénonciations grandiloquentes – mais sans précision ni support documentaire – de la mauvaise gestion du MAS par le gouvernement.
Pour Saavedra, le binôme Paz-Lara a gagné grâce au vote du « bloc populaire », entendu comme les électeurs de la classe ouvrière ou des paysans, généralement favorables aux politiques étatistes et à la redistribution sociale.
Certes, la cartographie électorale montre qu'une bonne partie des voix qui ont porté Paz au pouvoir provenaient de secteurs qui, lors des élections précédentes, avaient voté pour la gauche, parmi lesquels le bastion de la culture de coca de l'ancien président Evo Morales.
« Rodrigo Paz est arrivé au pouvoir grâce au vote populaire qui a été décisif et je crois que les mesures qu'il a prises au départ n'ont pas été en équilibre avec le monde populaire », dit Saavedra, avertissant que ses adversaires peuvent en profiter pour saper la gouvernabilité, même s'il reconnaît que ces dernières semaines, le gouvernement a fait un effort pour se rapprocher de ces électeurs.
L'analyste soutient que l'un des grands défis de Paz est de ne pas rompre le lien avec les électeurs populaires, d'autant plus compte tenu des mesures d'ajustement qui seront prises dans les prochains mois. « Ce serait une très grosse erreur stratégique », prévient-il.