Au moins deux chasseurs F/A-18 Super Hornet ont survolé mardi le golfe du Venezuela, au nord de l'État pétrolier de Zulia.
La trajectoire de l'avion a été suivie en temps réel grâce à la plateforme numérique VolRadar24, où ils ont été observés à l'approche du lac Maracaibo depuis l'intérieur du golfe du Venezuela. Ces manœuvres aéronautiques accroissent les tensions dans une région où l'activité militaire américaine s'est intensifiée ces derniers jours, concentrant l'attention internationale sur la frontière nord du Venezuela.
Dimanche, les systèmes de surveillance internationaux ont également signalé le passage de deux chasseurs-bombardiers américains F/A-18 Super Hornet à proximité du territoire vénézuélien, selon des informations publiées par VolRadar24. Les avions, portant les indicatifs « RHINO11 » et « RHINO12 », ont survolé la zone adjacente à Curaçao et la bande maritime devant l'État de Falcón. Ce déploiement a coïncidé avec le repositionnement du porte-avions USS Gerald R. Ford dans les Caraïbes.
La présence du groupe d’attaque fait partie de l’offensive ordonnée par le gouvernement américain pour faire pression sur les « réseaux criminels qui opèrent dans l’hémisphère ».
Le ministère de la Défense des États-Unis décrit le F/A-18 Super Hornet comme un « avion multimission capable d’exécuter des opérations air-air et air-sol », équipé d’un canon interne de 20 mm et prêt à intégrer des missiles guidés et des armes de précision. Ce modèle est le principal chasseur de l'aviation navale nord-américaine et effectue des missions de combat, de patrouille, d'appui au sol rapproché, d'escorte et de suppression de défenses anti-aériennes hostiles depuis des porte-avions. Des sources de l'US Navy ont indiqué que le déploiement opérationnel est aligné sur les tâches assignées à Gerald R. Ford et à son groupe d'attaque.
L'augmentation de la présence américaine dans les Caraïbes s'est traduite tout au long de la semaine par de multiples opérations aériennes. La semaine dernière, deux bombardiers stratégiques B-52H Stratofortress de l'armée de l'air américaine, depuis la base de Minot dans le Dakota du Nord, ont effectué un raid au nord-est de Curaçao, selon les mêmes archives. VolRadar24. Ces avions effectuaient des vols longue distance, se positionnant au large de la côte ouest du Venezuela. Les porte-parole du Commandement stratégique des États-Unis ont assuré que les B-52 jouent un rôle essentiel dans la doctrine de dissuasion du Pentagone et exécutent des missions visant, selon les termes de l'institution, à « démontrer une capacité mondiale et une préparation opérationnelle ».
L'un de ces B-52, identifié comme « PARKA11 », a décollé du territoire américain avant l'aube et a été surveillé quelques heures plus tard dans l'espace aérien des Caraïbes, accompagné plus tard d'un deuxième bombardier en formation. Le ministère de la Défense souligne que ce modèle peut transporter une grande variété d'armes et que son déploiement lors d'exercices internationaux est conçu pour coordonner les actions avec les partenaires régionaux et évaluer des scénarios d'urgence.
Auparavant, la présence de six avions P-8A Poséidon, spécialisés dans les patrouilles maritimes et la surveillance des navires, avait été enregistrée dans la région. Selon les informations du Commandement Sud des États-Unis, ces vols font partie d'une opération de surveillance visant à détecter des activités illicites sur les routes utilisées par les organisations criminelles pour transporter des marchandises vers l'Amérique centrale et l'Amérique du Nord.
L’opération Southern Lance, promue par l’administration de Donald Trump, concentre les ressources navales, aériennes et de renseignement pour suivre les mouvements associés au trafic de drogue et à d’autres structures régionales. Des déclarations du ministère de la Défense recueillies dans des documents officiels expliquent que l'utilisation conjointe d'avions pilotés et de plates-formes d'observation est essentielle pour couvrir une zone où convergent des routes maritimes et aériennes considérées comme d'un grand intérêt stratégique.
Le retour de l'USS Gerald R. Ford dans les Caraïbes représente, selon les termes de l'US Navy cités dans les communications, la réinstallation d'un point de soutien logistique et militaire pour le développement de patrouilles continues. Le groupe constitué du porte-avions comprend des destroyers, des frégates, tous capables d'opérer dans des missions mixtes de défense et de surveillance, et des unités aériennes équipées pour différents scénarios de conflit. Les porte-parole officiels de la marine américaine ont déclaré que le but de ces déploiements était de renforcer la « sécurité maritime » et de coordonner les actions avec les gouvernements alliés de l’hémisphère.
Washington n'a pas détaillé les délais de ses manœuvres dans les Caraïbes et au large du Venezuela, mais le Pentagone assure que l'opération en cours prévoit la continuité des missions aériennes et navales pour répondre aux objectifs définis en termes de sécurité et de contrôle régional. La récente succession de survols et de mouvements de ressources stratégiques témoigne d’une escalade de la présence militaire nord-américaine autour de la côte vénézuélienne et de l’arc caribéen.