Le dictateur du Venezuela, Nicolás Maduro, a demandé mercredi aux agriculteurs et aux pêcheurs du pays d'être prêts à « casser les dents » des États-Unis, qui maintiennent un déploiement militaire dans les Caraïbes sous prétexte de lutter contre le trafic de drogue et que Caracas qualifie de « menace ».
« Les mêmes mains productives que nous avons sont celles qui s’emparent des fusils, des chars, des missiles pour défendre cette terre sacrée de tout empire envahisseur, de tout empire agresseur », a déclaré le chaviste lors d’une marche pour le 166e anniversaire de la bataille de Santa Inés, à Caracas.
Maduro a déclaré qu'en ces temps-là, nous devons être comme des « guerriers », travailler, produire, construire, avec un pays qui fonctionne et « prêts à briser les dents de l'empire nord-américain, si nécessaire ».
« Il convient de noter qu'un puissant mouvement d'opinion publique s'est formé dans le monde pour rejeter l'agression militaire des États-Unis contre le Venezuela et les Caraïbes », a-t-il ajouté.
La mobilisation à Caracas a coïncidé avec la remise, à Oslo, du prix Nobel de la paix à l'opposante vénézuélienne María Corina Machado, absente de la cérémonie, mais qui, après 11 mois de clandestinité dans son pays, est arrivée dans la capitale norvégienne.
Ce mercredi, le président des États-Unis, Donald Trump, a annoncé que son pays avait intercepté et confisqué un pétrolier au large des côtes du Venezuela, faisant monter les tensions entre Washington et Caracas.
« Nous venons de saisir un pétrolier au large des côtes du Venezuela, un gros, très gros pétrolier, le plus gros jamais saisi en fait », a déclaré le président au début d'une table ronde avec des hommes d'affaires à la Maison Blanche.
L'agence Bloomberg avait d'abord rapporté en exclusivité, citant des sources proches du dossier, qu'un pétrolier sanctionné par les États-Unis avait été confisqué par Washington au large des côtes du Venezuela.
La société américaine Chevron travaille sur des travaux de forage avec la société publique vénézuélienne PDVSA, protégée par une licence du Trésor qui l'exempte de sanctions.
L’administration Trump a accru la pression sur le régime de Maduro, qu’elle accuse de diriger un réseau international de trafic de drogue en tant que leader du Cartel des Soleils.
Depuis septembre, les forces armées américaines ont détruit plus de vingt navires censés être chargés de drogue dans les Caraïbes et dans le Pacifique, au cours desquels plus de 80 membres d'équipage sont morts.
Trump a promis à plusieurs reprises que les attaques sur le territoire vénézuélien commenceraient « bientôt », tandis que Maduro a appelé ses citoyens à s’unir contre les menaces américaines et à s’enrôler dans des milices citoyennes.