Quatre avions militaires américains ont été détectés vendredi après-midi survolant des zones proches des côtes vénézuéliennes, dont deux s'approchant notamment de La Orchila, l'île qui sert de bunker et de refuge au dictateur Nicolas Maduro.
Selon les archives du portail international de suivi aérien Radar de vol24l'opération impliquait deux chasseurs F/A-18F Super Hornet — identifiés sous le nom #RHINO — et deux avions de guerre électronique EA-18G Growler portant les codes de vol #GRZZLY1 et #GRZZLY2.
Le survol a été enregistré vers 16 heures, heure locale, et a maintenu une trajectoire qui a conduit les chasseurs à opérer dans l'espace international, mais très proche des eaux territoriales vénézuéliennes.
Les F/A-18F Super Hornet sont des avions de combat utilisés à la fois dans des missions d'attaque de surface et de supériorité aérienne. Ces avions peuvent lancer une grande variété de missiles et de bombes guidées et sont utilisés pour assurer la domination de l'espace aérien dans des scénarios de conflit, escorter d'autres plates-formes et mener des opérations offensives ou défensives rapides sur des objectifs stratégiques.
D'autre part, les EA-18G Growler sont des avions spécialisés dans la guerre électronique. Sa fonction principale est de bloquer, interférer ou neutraliser les systèmes de défense aérienne, les radars et les communications ennemis. Cela leur permet de créer des « zones mortes » dans les systèmes de détection rivaux et de protéger les autres avions d’éventuelles actions défensives.
Le déploiement de Growlers dans la zone renforce la capacité des États-Unis à surveiller et, si nécessaire, à affaiblir la réponse électronique ou militaire depuis le territoire vénézuélien.
L’activité aérienne américaine près du Venezuela s’est intensifiée avec les mouvements constants de chasseurs-bombardiers F/A-18 Super Hornet.
Il y a trois jours, au moins deux avions de ce type ont survolé pendant 40 minutes le golfe du Venezuela, au nord de l'État pétrolier de Zulia, s'approchant à seulement 160 kilomètres de Maracaibo et effectuant plusieurs manœuvres avant de quitter la région.
Sa carrière a été suivie en temps réel grâce à la plateforme numérique VolRadar24s'approchant du lac Maracaibo depuis l'intérieur du Golfe et attirant l'attention sur la frontière maritime nord du pays.
Ces derniers survols d'avions militaires américains ont coïncidé avec le départ du Venezuela de la leader de l'opposition et prix Nobel de la paix, María Corina Machado, vers Oslo, voyage qu'elle a effectué en bateau via Curaçao dans le cadre d'une opération de protection visant à garantir sa sécurité face aux menaces du régime chaviste.
La semaine dernière, les systèmes de surveillance internationaux ont également signalé le passage de deux chasseurs F/A-18 Super Hornet, immatriculés « RHINO11 » et « RHINO12 », sur une route proche de l’île de Curaçao et de la bande maritime devant l’État de Falcón. Ces manœuvres ont coïncidé avec le repositionnement dans la région du porte-avions USS Gerald R. Ford, une base flottante qui apporte soutien et capacité offensive à la marine américaine.
En réaction à l'augmentation des vols et des manœuvres militaires américaines à proximité du territoire vénézuélien, le ministre chaviste de la Défense, Vladimir Padrino López, a dénoncé une prétendue tentative d'intimidation de la part de Washington.
Lors d'un événement officiel, Padrino López a averti que « ne vous y trompez pas, nous sommes prêts à défendre ce pays », en essayant de projeter une image de force face à la présence des forces nord-américaines dans la région.
Le responsable a insisté sur le fait que ces exercices aériens « ne vont pas mettre en faillite » ni les Forces armées nationales bolivariennes ni le peuple vénézuélien, réitérant le discours de propagande habituel du régime.
« Ne continuez pas votre jeu d'opérations psychologiques, nous n'y croyons pas du tout », a-t-il prévenu.
Les déclarations du ministre chaviste interviennent dans un contexte de pression internationale et d'isolement, approfondi après la récente confiscation du superpétrolier Skipper par les autorités américaines, en réponse à ses liens avec la contrebande d'hydrocarbures sanctionnée.
Alors que le régime cherche à capitaliser sur ces incidents avec une rhétorique nationaliste, les preuves recueillies par les plateformes internationales confirment la supériorité technologique et la capacité de dissuasion soutenue des États-Unis et de leurs alliés dans les Caraïbes.