Les législateurs boliviens de différentes forces politiques se sont accordés ce mercredi pour exiger que l'ancien président Evo Morales (2006-2019) soit tenu pour responsable des allégations de détournement de fonds du Fonds de développement autochtone (Fondioc).
Ce mercredi, l'ancien président Luis Arce, qui fut ministre de l'Économie et membre du conseil d'administration du fonds dont la gestion fait l'objet d'une enquête, a été arrêté. Le parquet accuse Arce d'avoir prétendument autorisé le transfert de ressources de l'État vers des comptes privés pour le développement de projets productifs qui n'auraient pas été réalisés ou qui sont restés inachevés. Selon le ministre du Gouvernement (Intérieur), Marco Antonio Oviedo, le préjudice économique pour l'État est supérieur à 51,7 millions de dollars.
Dans ce cadre, les législateurs ont demandé de poursuivre également Morales, sous le mandat duquel le programme a été exécuté entre 2009 et 2015, lorsque des allégations de corruption ont éclaté.
Manolo Rojas, député du Parti démocrate-chrétien (PDC) au pouvoir, a déclaré que pendant plus d'une décennie Arce a géré les finances du gouvernement Morales et a soutenu qu'il était peu probable que le président de l'époque ignore les irrégularités. Il a ajouté qu'il convenait d'activer un processus de responsabilisation et a déclaré qu'il ne s'agissait pas d'un acte de persécution politique.
De la même formation politique, la députée Claudia Bilbao a souligné qu'il existe d'autres anciennes autorités liées à Fondioc et a demandé au ministère de la Justice de clarifier la destination des ressources observées.
Le député Alejandro Reyes s'est également prononcé, appelant à une enquête transparente et accusant Arce d'être un « complice » de corruption pendant son mandat de ministre de l'Économie. « Depuis 15 ans, Luis Arce Catacora est le caissier d'Evo Morales; il a été un témoin silencieux et complice des plus grands actes de corruption commis par Morales », a-t-il déclaré, cité par la presse locale.
Le procureur chargé de l'enquête, Miguel Cardozo, a révélé que sept autres personnes étaient impliquées dans l'enquête et que d'autres mandats d'arrêt n'avaient pas encore été exécutés.
Dans le cadre du processus judiciaire, Cardozo a indiqué que la convocation de l'ancien président Morales à témoigner n'est pas exclue. « Sur la base du contexte dont nous disposons, il n'est pas exclu de convoquer M. Evo Morales pour qu'il vienne témoigner comme témoin puisqu'il était à l'époque la plus haute autorité », a-t-il déclaré dans un entretien avec le Chaîne Unitel.
Morales fait l'objet d'un mandat d'arrêt pour une autre raison et est détenu depuis plus d'un an dans son fief politique et syndical pour éviter d'être capturé. Depuis, il ne s'est présenté à aucune convocation au tribunal.
Jusqu'à la publication de cette note, l'ancien président n'avait pas évoqué publiquement l'arrestation de son ancien ministre, mais il avait évoqué celle de la leader Lidia Patty, qui a été envoyée samedi en détention préventive accusée d'avoir reçu des ressources publiques du Fonds indigène dans son compte personnel. L’ancien président a considéré la détention de son allié comme « un abus » et un acte de « revanchisme de la part du gouvernement et d’une justice qui s’accommode du pouvoir ».
Dans cette affaire, des enquêtes judiciaires ont eu lieu depuis 2015 et certaines arrestations ont ensuite été annulées, ce qui a fait du Fonds indigène non seulement un scandale de corruption historique, mais aussi un symbole d'impunité en Bolivie.
Avec les nouveaux mandats d'arrêt en cours, la possibilité qu'Evo Morales soit convoqué à témoigner et l'arrestation de l'ancien président Arce, qui a passé la nuit dans la Force spéciale de lutte contre le crime et attend une audience provisoire pour définir sa situation juridique, l'enquête se dirige vers une étape qui pourrait être décisive.