Le Mercosur a décidé d'accepter le report demandé par l'Union européenne pour la signature de l'accord de libre-échange, après l'absence de consensus entre les pays du Vieux Continent et la frustration initiale des partenaires sud-américains.
La décision a été prise lors de la réunion des ministres des Affaires étrangères tenue à Foz de Iguazú, au Brésil, à la veille du Sommet du Mercosur, où les représentants de l'Argentine, du Brésil, du Paraguay et de l'Uruguay ont exprimé leur volonté d'attendre que l'Union européenne résolve ses différends internes pour signer le traité le plus rapidement possible.
L’accord, en négociation depuis 26 ans, est considéré comme stratégique à la fois pour le bloc sud-américain et pour l’Europe.
La position actuelle du Mercosur transparaît dans les déclarations de ses principales autorités. Le vice-président du Brésil, Geraldo Alckmin, a exprimé l'espoir que le retard soit bref et a souligné la pertinence du traité : « Nous espérons que ce sera un court report, car il s'agit d'un accord important pour le Mercosur et pour le multilatéralisme. Nous espérons que cet accord sera signé le plus rapidement possible. »
Pour sa part, le ministre des Affaires étrangères de l'Uruguay, Mario Lubetkin, a exprimé sa déception face au retard, tout en réitérant la volonté de son pays d'avancer dès que l'Union européenne parviendra à un consensus : « Nous voudrions exprimer notre déception de ne pas pouvoir le signer demain (pour aujourd'hui), comme prévu, en raison du manque de consensus interne au sein de l'Union européenne ».
La principale raison du report réside dans le manque de soutien suffisant au sein du Conseil européen, notamment en raison du rejet de la France et des doutes de dernière minute de l'Italie. La Commission européenne a indiqué qu'il lui fallait encore « quelques semaines, voire un mois » pour convaincre les pays réticents et a proposé le 12 janvier prochain comme nouvelle date provisoire, avec la possibilité de signer l'accord au Paraguay, le pays qui assumera la présidence temporaire du Mercosur.
La réaction des pays sud-américains allait de la frustration à la volonté de maintenir le dialogue. Avant l'annonce européenne, le président du Brésil, Luiz Inácio Lula da Silva, avait prévenu que ce samedi serait la dernière date limite pour la signature et que, si elle n'aboutissait pas, le Mercosur donnerait la priorité aux accords avec d'autres partenaires.
Cependant, après une conversation téléphonique avec la Première ministre italienne, Giorgia Meloni, qui a demandé de la patience et un report d'au moins un mois, Lula a promis de transmettre cette demande à ses pairs présents au sommet.
Lors de la réunion ministérielle, le ministre des Affaires étrangères du Paraguay, Rubén Ramírez Lezcano, a réaffirmé la volonté de son pays d'avancer vers la conclusion de l'accord, mais a insisté sur la nécessité de maintenir la confiance et le respect de ce qui a déjà été négocié : « Il est essentiel que ce processus se déroule dans un climat de confiance nécessaire et dans le strict respect des dispositions négociées dans l'accord lui-même que nous avons signé en décembre de l'année dernière à Montevideo.
Ramírez Lezcano a également averti que les mécanismes de sauvegarde approuvés par les autorités européennes pour protéger les producteurs du continent doivent être discutés avec le Mercosur, afin que leur application soit compatible avec ce qui a été convenu et préserve l'équilibre des droits et obligations entre les parties.
En ce qui concerne les prochaines étapes, la Commission européenne s'est dite confiante dans sa capacité à surmonter les divergences internes et à finaliser la signature à la nouvelle date proposée. Le Paraguay, qui assumera la présidence temporaire du bloc, jouera un rôle central dans la coordination des efforts pour atteindre cet objectif.
L'accord tant attendu reste une priorité pour les pays du Mercosur, qui insistent sur le fait que toute modification doit respecter les termes convenus lors du dernier cycle de négociations.
Dans ce contexte, le Paraguay a clairement indiqué qu'il n'accepterait d'avancer que dans les conditions déjà établies à Montevideo, réaffirmant son attachement aux termes initiaux de l'accord.
La situation sur les routes françaises s'est améliorée ce samedi par rapport aux jours précédents. Le nombre de blocages a diminué après l'appel à une trêve de Noël lancé par les agriculteurs, même s'ils maintiennent leur mécontentement et mettent en garde le gouvernement contre le manque de solutions.
Le Premier ministre, Sébastien Lecornu, a tenté de se rapprocher des syndicats ce vendredi, adressant un message aux organisations syndicales où il a proposé de tenir de nouvelles réunions début janvier, après celles tenues à Paris qui ont permis de conclure la trêve.
Dans ce message, Lecornu a également annoncé un fonds d'aide de 11 millions d'euros pour « faire face à l'impact économique immédiat » provoqué par les mesures visant à contenir l'épidémie de dermatose nodulaire nodulaire, en particulier l'abattage total des animaux dans les élevages avec des cas confirmés dans le sud-ouest du pays.
Le Premier ministre a demandé aux préfets de « suspendre, jusqu'à nouvel ordre, tout contrôle des agents de l'État » dans les exploitations où se déroule la campagne de vaccination, « sauf motif impérieux ».
La Fédération nationale des syndicats agricoles (FNSEA), principal syndicat agricole français, a répondu qu'elle prône toujours la « responsabilité » et le « travail de fond » à travers des propositions concrètes, tout en regrettant l'absence d'engagements opérationnels supplémentaires de la part de l'exécutif.
« Les réponses attendues, notamment en matière d'indemnisation des animaux bloqués, de sécurité économique des exploitations ou de soutien aux producteurs de céréales, n'ont pas eu lieu. Les comptes ne concordent pas », a indiqué la FNSEA dans un communiqué diffusé sur ses réseaux sociaux.
Ce syndicat a indiqué qu'il attend un document de propositions avant la première semaine de janvier et a prévenu que, « sinon, il assumera ses responsabilités et décidera de la suite à donner à la mobilisation ».
Dans la région du Sud-Ouest, « la situation s'améliore avec la levée progressive des blocages », selon Vinci Autoroutes, société qui gère les autoroutes en France.
Malgré les améliorations, quelques interruptions persistent, principalement sur l'A64 (Toulouse-Bayonne), qui reste fermée sur un tronçon d'environ 180 kilomètres entre Montréjeau et Briscous. Des problèmes spécifiques sont également signalés sur l'A10 (Paris-Bordeaux).