La permanence du régime cubain au pouvoir est de plus en plus liée au sort politique du dictateur Nicolas Maduro au Venezuela. D'après une analyse de Le Wall Street JournalAu milieu de la pire crise économique que l’île ait connue depuis la révolution de 1959, La Havane a fait de la survie du chavisme une question de sécurité nationale. L’objectif : préserver l’accès au pétrole vénézuélien, une ressource vitale pour soutenir une économie effondrée, étouffée par des décennies de mauvaise gestion, d’autoritarisme et d’isolement international.
Depuis 1999, lorsque Hugo Chávez a commencé à envoyer du pétrole brut subventionné vers l’île, Cuba est devenue extrêmement dépendante des hydrocarbures vénézuéliens. Durant les années de plus grande prospérité, les expéditions atteignaient environ 100 000 barils par jour, dans le cadre d'un système d'échange qui dissimulait une alliance politique et répressive : du pétrole contre des médecins, des entraîneurs sportifs et, surtout, des conseillers du renseignement cubain déployés au Venezuela.
Aujourd’hui, ce flux a été réduit à environ 30 000 barils par jour, soit environ 40 % des importations énergétiques cubaines, une baisse qui a laissé le régime de La Havane dans une situation d’extrême vulnérabilité. La production nationale de pétrole est insuffisante et les approvisionnements alternatifs, en provenance de pays comme le Mexique ou la Russie, ne suffisent pas à couvrir la demande, aggravant les coupures de courant, les pénuries et la détérioration des conditions de vie de la population.
Pour maintenir ce réseau d’intérêts, la dictature cubaine a renforcé son soutien politique, militaire et de renseignement au régime de Maduro, contribuant ainsi à le protéger des menaces internes et du rejet populaire.
Les agents des services de renseignement cubains restent au Venezuela et ont joué un rôle décisif dans la purge des officiers militaires et des responsables soupçonnés de déloyauté, consolidant ainsi un système de contrôle interne qui protège le dictateur vénézuélien.
« Avec Maduro, les services de renseignement cubains se sont multipliés. Tous les Cubains vous ont espionné », a déclaré Andrés Izarra, ancien ministre vénézuélien aujourd'hui en exil, dans des déclarations citées par Le Wall Street Journal.
Cette ingérence a été essentielle pour neutraliser les tentatives de fracture au sein des forces armées et perpétuer un régime soutenu davantage par la répression et la peur que par le soutien populaire.
Thomas A. Shannon Jr., ancien diplomate américain, a souligné la détermination de La Havane à protéger le chavisme à tout prix.
« Les Cubains prennent très bien soin de Nicolas Maduro et de ses successeurs immédiats. Les Cubains ne vont pas simplement disparaître », a-t-il déclaré, faisant référence au rôle actif du régime cubain dans la préservation du pouvoir à Caracas.
La pression américaine sur les deux régimes a intensifié les tensions et révélé les faiblesses structurelles de cette obligation.
Le renforcement de l'embargo et des sanctions a considérablement réduit les expéditions de pétrole vénézuélien vers Cuba, aggravant les pénuries de carburant et aggravant la crise énergétique sur l'île.
Le Wall Street Journal a rapporté qu'un blocus partiel affecte les navires sanctionnés responsables du transport de près de 70 % du pétrole brut vénézuélien. La saisie d'un pétrolier transportant près de deux millions de barils par les autorités américaines a porté un coup direct à la capacité du régime cubain à maintenir son système énergétique déjà effondré.
À cette pression s’ajoutent le déploiement militaire américain dans les Caraïbes, les opérations contre les navires liés au trafic de drogue et les avertissements de mesures encore plus sévères contre le régime de Maduro.
Depuis La Havane, le dictateur Miguel Díaz-Canel a réagi en dénonçant ces agissements devant le Comité central du Parti communiste. Il a qualifié la saisie du pétrolier vénézuélien d’acte de « piraterie » et a accusé les États-Unis d’agir « sans règles ».
À Cuba, on est pleinement conscient qu’une interruption totale ou une réduction drastique des expéditions de pétrole du Venezuela aurait des conséquences dévastatrices.
« Ce serait l'effondrement de l'économie cubaine, cela ne fait aucun doute », prévient Jorge Piñón, exilé cubain et chercheur sur les liens énergétiques entre La Havane et Caracas à l'Université du Texas à Austin. L'avertissement n'est pas théorique : la détérioration économique et sociale se traduit déjà par l'un des plus grands exodes de l'histoire récente du pays. Plus de 2,7 millions de Cubains – environ un quart de la population, pour la plupart des jeunes – ont quitté l’île depuis 2020, dont beaucoup se dirigent vers les États-Unis, selon les estimations du démographe cubain Juan Carlos Albizu-Campos.
Albizu-Campos décrit ce phénomène comme un « vidage démographique », comparable uniquement à celui observé dans les pays plongés dans des conflits armés.
« Ce n’est rien de moins qu’une catastrophe humanitaire », a-t-il déclaré.
L'économie cubaine s'est contractée de 15 % depuis 2018, tandis que l'inflation accumulée avoisine les 450 %, selon l'économiste Ricardo Torres Pérez, de l'Université américaine de Washington. Le peso cubain a chuté autour de 450 pesos pour un dollar sur le marché informel, contre 30 pesos en 2020.
« On pourrait dire que c'est le pire qui puisse arriver, mais nous savons aussi que cela peut empirer », a prévenu Torres Pérez. Si les expéditions de pétrole brut vénézuélien continuent de baisser dans les mois à venir, « la situation sera tout simplement insoutenable ».