Le président du Paraguay, Santiago Peña, a annoncé mardi la reprise des négociations avec le gouvernement du Brésil pour revoir les conditions financières de la centrale hydroélectrique d'Itaipú, gérée conjointement par les deux pays.
Lors d'une conférence de presse à la résidence présidentielle de la capitale paraguayenne, Peña a souligné que les négociations « sont ouvertes » et a réitéré que le gouvernement considère comme étant en suspens la « dette environnementale » envers le peuple paraguayen découlant de la construction de la centrale.
C'est pour cette raison qu'il a insisté sur le fait que les ressources générées par Itaipú continueront à être allouées aux programmes sociaux. Le principal point de discussion est l'annexe C du Traité d'Itaipú, signé en 1973, qui établit les bases financières pour l'exploitation du barrage et garantit à chaque pays le droit à 50 % de l'énergie produite.
Peña a assuré son désaccord avec la clause qui exige la vente du surplus d'énergie inutilisée à l'autre pays, à un prix préférentiel. Le Paraguay affirme que ce système l'oblige à vendre ses excédents au Brésil à des prix inférieurs à ceux du marché international et cherche la possibilité d'exporter l'énergie vers d'autres pays à des conditions plus avantageuses.
Le traité prévoit que cette annexe devait être révisée 50 ans après son entrée en vigueur, un délai qui a été respecté en août 2023. Cependant, le Paraguay a suspendu les négociations en avril après avoir révélé que les services de renseignements brésiliens avaient mené une opération d'espionnage en 2022. Le processus a été réactivé à la mi-novembre, après que le Brésil a remis un rapport confidentiel contenant des éclaircissements sur l'affaire, ce qui a permis de reprendre le dialogue.
Selon Peña, les deux parties ont déjà tenu des réunions en décembre et les négociations progressent, même s'il n'a pas fourni plus de détails. L'annexe C est l'une des trois qui composent le Traité d'Itaipú, signé le 26 avril 1973 et, en vigueur depuis le 13 août de la même année, qui a jeté les bases de la construction du barrage sur le fleuve Paraná.
Le 7 mai, les deux gouvernements ont signé un instrument d'entente qui inclut le principe de permettre au Paraguay de vendre librement son surplus d'énergie sur le marché brésilien, qu'il soit réglementé ou non.
Il convient de mentionner que le président du Brésil, Luiz Inácio Lula da Silva, a participé vendredi 19 décembre à l'inauguration du Pont d'intégration entre le Brésil et le Paraguay, une infrastructure sur le fleuve Paraná destinée à décongestionner l'une des frontières les plus fréquentées de la région.
La cérémonie, qui a marqué l'ouverture du pont à la circulation des véhicules – des camions initialement déchargés – s'est déroulée en l'absence de Peña, qui a programmé son propre événement samedi en raison d'engagements familiaux et de sa participation au sommet du Mercosur.
« Nous avons décidé que j'inaugurerais aujourd'hui l'équipe brésilienne et qu'il inaugurerait l'équipe paraguayenne samedi », a expliqué Lula lors de son discours. Le nouveau pont relie la ville brésilienne de Foz de Iguazú à la ville paraguayenne de Presidente Franco et complète la connexion historique entre Foz de Iguazú et Ciudad del Este à travers le Pont de l'Amitié, inauguré il y a soixante ans.
La construction, jusqu'à présent la seule route entre les deux pays dans cette zone, permet le passage d'environ 100 000 personnes et 45 000 véhicules quotidiennement. Le nouveau pont, qui a nécessité un investissement conjoint de 343 millions de dollars, mesure 760 mètres de long et s'élève jusqu'à 470 mètres au-dessus de la rivière, avec deux tours de 190 mètres et deux voies de 3,6 mètres de large.
Lula a souligné que ce travail est un exemple de l'engagement des deux pays en faveur de l'intégration et de la croissance économique régionale, en encourageant le commerce bilatéral. « Le pont sera un moteur de prospérité pour la région, car il optimise les flux commerciaux et touristiques », a déclaré Enio Verri, directeur général brésilien d'Itaipú, la centrale hydroélectrique binationale qui a financé une grande partie du projet.