L'extraction du dictateur vénézuélien Nicolás Maduro et de son épouse samedi a mis en lumière la domination aérienne des États-Unis, qui ont déployé des chasseurs furtifs pour contrôler le ciel, des avions pour brouiller les défenses aériennes ennemies et des drones et satellites de reconnaissance secrets pour fournir des renseignements en temps réel aux commandants.
Le ministère de la Défense, données open source examinées par Reuters et les analystes de l’industrie indiquent que les États-Unis ont utilisé tout leur arsenal d’hélicoptères, d’avions de combat, d’avions de ravitaillement et de drones, dans un coup dur porté aux entreprises de défense américaines et une démonstration que la Chine en prendra probablement note.
Les avions comprenaient les F/A-18E/F Super Hornet et EA-18G Growler de Boeing, les F-35 Lightning II et F-22 Raptor de Lockheed Martin, ainsi que les bombardiers E-2D Advanced Hawkeyes et B-1 de Northrop Grumman, a indiqué le Pentagone dans un communiqué soulignant que plus de 150 avions à voilure tournante, à voilure fixe et sans rotor avaient été déployés. habité.
Les actions de Lockheed sont en hausse de 6,2 % cette semaine, tandis que celles de Northrop sont en hausse de 4,4 % et celles de Textron de 3,5 %.
La mission a démontré aux adversaires la capacité des États-Unis à mener des opérations complexes à l’étranger à une époque de tensions croissantes avec la Chine, qui étend et modernise rapidement sa présence militaire dans le Pacifique.
« Cela indique quelque chose que nous seuls pouvons faire », a déclaré l'ancien général américain Tim Ray, qui était commandant du Global Strike Command de l'Air Force, responsable des capacités de frappe nucléaires et conventionnelles à longue portée des États-Unis. Ray, actuellement directeur exécutif de Business Executives for National Security, a ajouté : « C’est le signe que nous allons concurrencer géographiquement et économiquement les Chinois sur notre propre territoire. »
Maduro, 63 ans, a plaidé non coupable lundi à New York des accusations de trafic de drogue.
Pour établir le contrôle de l’espace aérien au-dessus de Caracas avant le début de l’opération, Trump a affirmé que les pannes de courant étaient causées par « une certaine expertise que nous possédons ». Dan Caine, président des chefs d'état-major interarmées, a ajouté que le Commandement spatial américain et d'autres agences ont utilisé de multiples capacités pour « créer une voie » qui permettrait aux avions américains d'entrer dans le pays sans entrave.
Reuters il n'a pas pu déterminer tout ce qui a été utilisé pour ouvrir la voie aux avions américains. Le Space Command a fourni de multiples capacités telles que la « surveillance » qui ont assuré la « liberté de manœuvre » des avions américains pendant la mission, a déclaré un porte-parole, sans fournir plus de détails.
L’armée américaine a créé un couloir de protection similaire en juin, lorsqu’elle a envoyé des bombardiers en Iran pour attaquer ses installations nucléaires. L'unité de guerre électromagnétique Delta 3 de l'US Space Force a utilisé des brouilleurs de satellites au sol dans la région pour éliminer les communications iraniennes le long de la route des bombardiers américains, a-t-elle déclaré. Reuters en décembre, le commandant du Delta 3, Angelo Fernández.
L'extraction du Venezuela s'est largement appuyée sur des hélicoptères, notamment les pénétrateurs à action directe MH-60L, des hélicoptères d'assaut spécialisés équipés de systèmes d'armes avancés, soutenus par des hélicoptères légers d'attaque et de soutien Boeing Little Bird M/AH-6M et des hélicoptères de transport lourds Boeing CH-47 Chinook, capables de transporter des troupes et du matériel dans des environnements de conflit. Des hélicoptères d'attaque AH-64 Apache, armés de missiles Hellfire et de canons de 30 mm, ont fourni un appui aérien rapproché pendant la phase d'extraction, selon les dirigeants de l'industrie de défense qui ont enquêté sur le raid.
Parmi les avions de combat utilisés pour dominer l’espace aérien vénézuélien figurait le chasseur furtif Lockheed F-35 de cinquième génération, capable d’échapper aux systèmes radar avancés. Il opérait aux côtés du F-22 Raptor, un chasseur conçu pour poursuivre les avions ennemis. Parmi les autres avions figuraient le Boeing F/A-18E/F Super Hornet, le principal avion de combat de la Marine, et l'EA-18G Growler, une variante spécialisée de guerre électronique qui brouille les communications et les radars ennemis pour rendre difficile aux défenses aériennes basées au sol de suivre et d'abattre les avions attaquants.
La capacité de frappe à longue portée provenait des bombardiers supersoniques B-1B Lancer, capables de lancer des munitions à guidage de précision en dehors de la portée des défenses aériennes. Ces avions nécessitaient un ravitaillement en vol à partir de Boeing KC-135 Stratotankers, des plates-formes de ravitaillement aérien qui élargissaient la portée opérationnelle des bombardiers et des avions de combat au cours de la mission de plusieurs heures.
Le renseignement, la surveillance et la reconnaissance étaient essentiels au succès de la mission. Northrop Grumman E-2D Advanced Hawkeyes, un avion d'alerte précoce aéroporté basé sur un porte-avions, s'occupait de la gestion des combats et de la détection des menaces. Les drones furtifs RQ-170 Sentinel, précédemment utilisés lors de l’opération de localisation d’Oussama ben Laden en 2011, ont effectué des reconnaissances secrètes, tandis que d’autres satellites et véhicules aériens sans pilote ont fourni des renseignements en temps réel aux commandants au sol.
Un responsable de l'industrie de la défense a déclaré qu'il était peu probable qu'une grande partie des derniers équipements du ministère de la Défense soient utilisés, car les opérateurs n'ont pas encore terminé leur formation sur les plates-formes de nouvelle génération.
L'exécutif a déclaré que si cette opération suit le modèle des analyses post-mission menées par le Pentagone dans le passé, l'industrie sera informée des équipements qui ont fonctionné et de ceux qui n'ont pas fonctionné. À la suite de l’opération Midnight Hammer – frappes aériennes contre des installations de drones iraniennes – l’industrie de la défense a reçu un briefing d’une heure lors d’une journée industrielle post-opération, détaillant les performances des équipements et les défis opérationnels.
(Avec les informations de Reuters)