La violence systématique contre les filles, les adolescentes et les femmes dans les écoles constitue, selon Miriam Abramovay, une crise grave, persistante et invisible qui traverse toute l'Amérique latine. L'auteur – coordinateur du Programme d'études et politiques sur la jeunesse, l'éducation et le genre : violence et résistance de Flacso Brasil – soutient que l'espace scolaire, loin d'être un environnement sûr et émancipateur, se transforme pour de nombreux jeunes et femmes en un espace où « différentes formes d'agression se naturalisent et se répètent quotidiennement ».
Abramovay souligne que ce qui est souvent qualifié de « plaisanterie » ou d’« indiscipline » constitue en réalité « un système de contrôle du corps féminin qui menace les trajectoires éducatives et cause de profonds dommages ».
L'un des phénomènes les plus fréquents identifiés par le chercheur est le harcèlement sexuel. L’auteur souligne que dans le milieu scolaire, prédominent « les attouchements non consensuels, les commentaires obscènes, les pressions pour le contact physique et les humiliations présentées comme quelque chose de trivial ». Abramovay soutient que lorsque les filles osent signaler ces épisodes, leurs plaintes sont généralement minimisées ou remises en question, perpétuant ainsi le silence et l'absence de sanctions.
« Leurs plaintes sont souvent minimisées ou discréditées, renforçant le silence et l'impunité au sein des institutions », souligne l'universitaire.
Pour l’auteur de la chronique intitulée « Unsafe School for Women » publiée dans OGlobola violence symbolique se manifeste aussi comme une constante quotidienne. Abramovay décrit un réseau « d’insultes sexistes, de commérages, d’humiliations publiques et de jugements moralisateurs sur l’habillement, le comportement ou l’apparence » qui fonctionnent comme des mécanismes disciplinaires et reproduisent les inégalités de genre. Il prévient que ces attaques « affectent directement l’estime de soi, la participation, les performances et même la permanence scolaire des élèves ».
Sur un axe central du phénomène, Abramovay aborde le racisme esthétique, soulignant son impact sur les filles noires et autochtones. L'auteur dénonce l'existence de « commentaires sur les cheveux bouclés, la couleur de la peau, les tresses ou les turbans », des pratiques discriminatoires qui marquent profondément l'expérience scolaire et allient racisme et misogynie. Selon l’expert, « la pression pour lisser les cheveux et le ridicule de l’identité raciale révèlent la naturalisation des pratiques discriminatoires ».
La violence scolaire s’étend également aux femmes adultes au sein de la communauté éducative : Abramovay prévient que « les enseignants subissent fréquemment une délégitimation de leur autorité, sont confrontés à des insultes, des intimidations et des attaques qui devraient être considérées comme inacceptables dans toute institution publique ». L’auteur affirme avec force que lorsque l’école ne protège pas ses propres professionnels, elle consolide un environnement dans lequel la violence « fait partie de la routine ».
Pour Abramovay, le résultat de ce réseau d'actions et d'omissions est la consolidation d'un message dangereux : « Que la souffrance des filles peut être ignorée, que leur corps peut être contrôlé et que l'autorité des femmes peut être remise en question sans conséquences. » Ces dommages accumulés créent un contexte propice à des expressions de violence encore plus graves.
L'auteur prévient que, ces dernières années, diverses enquêtes ont détecté une augmentation des menaces contre les écoles, la circulation de discours de haine et des épisodes d'extrême violence utilisant des couteaux ou des armes à feu. Abramovay affirme que ces cas « ne surviennent pas de manière isolée », mais constituent plutôt « la partie visible d’une situation d’humiliations, d’insultes et d’attaques quotidiennes qui sont restées sans confrontation adéquate ».
Comme expliqué dans OGlobola réponse doit être immédiate : il est urgent de mettre en œuvre des politiques publiques qui garantissent « des environnements sûrs, accueillants et sans violence pour tous les étudiants et professionnels de l’éducation ». Pour le professeur invité de l’Université de San Pablo, faire face à ce problème nécessite « la formation d’équipes scolaires, la création de protocoles clairs, un soutien psychosocial, une responsabilisation efficace et une transformation culturelle qui reconnaît la violence contre les femmes et les filles non pas comme un détail de la vie scolaire, mais comme une violation des droits qui compromet le présent et l’avenir ».
En insistant sur la gravité et l’invisibilité de la situation, Abramovay soutient que seule une approche structurelle, soutenue par l’action de l’État et la transformation culturelle, pourra renverser une atmosphère où la misogynie et la discrimination font office de norme. Pour l'auteur, l'école doit assumer sa responsabilité historique et devenir un véritable espace de protection et d'émancipation, garantissant aux filles et aux femmes le plein exercice de leurs droits.