Quatre personnes ont été condamnées à 12 ans de prison par le tribunal de première instance de Santa Tecla après avoir été reconnues coupables de traite illégale d'êtres humains lors d'une tentative infructueuse de transfert de migrants vers les États-Unis.
Le groupe d'accusés, composé de Kevin Armando Genovez Hernández, Daniel Ernesto Leiva Canizalez, Ceyla Vanessa Jiménez López et Henry Javier Jiménez López, a abandonné quatre migrants, dont deux mineurs, à la frontière avec le Mexique. Cette action a contraint les victimes à rentrer au Salvador par leurs propres moyens.
L'enquête a établi que l'opération illicite a commencé lorsqu'une des victimes a payé 20 000 dollars à Kevin Armando Genovez Hernández pour être transféré irrégulièrement aux États-Unis. Le voyage a débuté le 3 avril 2022 par voie terrestre.
Après leur retour au pays, les victimes ont déposé une plainte qui a donné lieu à une procédure judiciaire qui a abouti à la condamnation des personnes impliquées.
La semaine précédente, le troisième tribunal contre le crime organisé de Santa Ana a imposé des peines allant jusqu'à 170 ans de prison après avoir déclaré 32 membres d'un réseau qui transportait des migrants vers les États-Unis coupables de trafic d'êtres humains et de groupes illicites.
La structure criminelle a été démantelée après que les autorités fiscales ont révélé l'utilisation de routes terrestres, de véhicules et de liaisons clandestines vers les pays voisins, des faits qui, selon l'accusation, ont maximisé les profits grâce au risque élevé imposé aux victimes tout au long du voyage jusqu'à la frontière américaine.
Parmi les condamnés, Mario Ernesto Acosta Morán a reçu la peine la plus sévère : 170 ans de prison. José Elías Ortiz Hernández a été condamné à 52 ans de prison, tandis qu'Ana de la Cruz Flores Márquez et Pedro Arias Castillo doivent chacun purger 38 ans de prison.
Le jugement, annoncé vendredi dernier, tient également les accusés pour responsables de la mobilisation d’au moins 152 personnes – salvadoriennes et étrangères – entre octobre 2021 et avril de l’année suivante. D'autres membres, tels que Nelson Mauricio Fuentes Ayala, Hugo Fredys Amaya Arévalo et Maximiliano Rodríguez Lizano, ont été condamnés à 26 ans de prison, et Franclin Omar Corrales Rivera, à 24 ans.
Les 32 détenus, capturés en juin 2022, opéraient dans huit cellules coordonnées, avec des peines pour le reste des participants allant de 19 à 77 ans, selon leur niveau de responsabilité.
Plusieurs membres d'une structure criminelle dédiée au trafic illégal d'êtres humains ont été condamnés à des peines allant jusqu'à 77 ans de prison prononcées par le Troisième Tribunal contre le Crime Organisé de Santa Ana. Le Bureau du Procureur général (FGR) a signalé en septembre 2025 que José Francisco Centeno Cantón avait été condamné à la peine la plus longue, tandis que Julio César Gómez García et José Balbino Baires Torres avaient été condamnés chacun à 55 ans de prison.
L'organisation exige entre 3 500 et 12 000 dollars à chaque victime pour faciliter son transfert vers les États-Unis. Les victimes, identifiées comme étant 22 personnes originaires de différentes régions du pays, ont été emmenées au lac Güija, à Metapán, Santa Ana, avant de poursuivre leur voyage vers le Guatemala et, plus tard, de traverser le territoire des États-Unis.
Les acteurs impliqués opéraient principalement dans les départements de La Paz, San Salvador, La Libertad et Santa Ana. Outre le trafic illégal d’êtres humains, ils ont été accusés de délits de groupes illicites.
L'enquête a débuté en 2021, révélant que José Francisco Centeno Cantón, ainsi que Julio César Gómez García et José Balbino Baires Torres, ont coordonné les voyages avec les accusés Jorge Humberto Meza Cortéz, Mario Adalberto Escobar Zaldaña, José Casimiro Jiménez Gómez et Osmín Adonay Sánchez. Ces derniers ont écopé de peines de 16 ans de prison chacun.