La première cargaison d'essence destinée au Venezuela, dans le cadre de l'accord pétrolier conclu ce mois-ci entre Caracas et Washington, est arrivée vendredi dans les eaux vénézuéliennes à bord d'un navire affrété par la société Vitol, comme le confirment les données de suivi maritime.
Le navire Hellespont Protector, battant pavillon britannique et chargé d'environ 460 000 barils de naphta lourd américain, se trouvait vendredi près du port de José, sur la côte nord-est du Venezuela, selon les données de transport maritime et les documents internes de l'entreprise publique PDVSA consultés par Reuters. Le déchargement de l'essence devrait avoir lieu dans les prochains jours.
Après la capture de l'ancien dictateur vénézuélien Nicolás Maduro par les États-Unis, Caracas et Washington ont négocié un accord clé évalué à 2 milliards de dollars, qui permettra la vente de jusqu'à 50 millions de barils de pétrole vénézuélien stocké.
L'accord accorde aux sociétés Vitol et Trafigura un premier accès au pétrole brut vénézuélien pour la revente aux raffineries internationales, et comprend également la fourniture de naphta lourd, un composant essentiel pour diluer le pétrole extra-lourd extrait de la ceinture pétrolière de l'Orénoque, la principale zone productive du Venezuela et membre de l'OPEP.
PDVSA, qui importe généralement environ 100 000 barils par jour (b/j) de naphta et de pétrole brut léger pour diluer sa production de pétrole brut extra-lourd, n'avait reçu aucune livraison de naphta depuis fin décembre, selon les documents disponibles.
La dernière expédition avait été effectuée l'année dernière par Chevron, le principal partenaire de PDVSA, avec l'autorisation du gouvernement américain. Le blocus strict imposé par Washington aux navires sanctionnés naviguant vers ou depuis les eaux vénézuéliennes a rendu difficile l’arrivée des expéditions, même en provenance de fournisseurs comme la Russie.
La destination immédiate des fonds obtenus grâce à la vente du pétrole vénézuélien sera axée sur la stabilisation du marché des changes et la protection des revenus des travailleurs contre l'inflation et les fluctuations externes, selon la présidente en charge du Venezuela, Delcy Rodríguez.
Lors d'un événement public dans la capitale du pays des Caraïbes, Rodríguez a expliqué que 300 millions de dollars de la transaction sont déjà entrés dans le pays et que la priorité sera de renforcer les salaires et la capacité d'achat des employés vénézuéliens dans le contexte économique actuel.
Le responsable a souligné que ces ressources font partie des premiers 500 millions de dollars provenant de la vente de pétrole brut, une opération réalisée après l'annonce de la première commercialisation du pétrole vénézuélien par le gouvernement des États-Unis.
Les flux seront gérés à travers le marché national des changes, la Banque nationale et la Banque centrale, dans le but de consolider la stabilité du marché et de protéger les revenus des travailleurs de l'érosion provoquée par l'inflation et les fluctuations du taux de change. Cette annonce intervient quelques jours après que l'administration américaine a confirmé l'opération et anticipé de nouvelles ventes dans les semaines à venir.
La semaine dernière, le Venezuela a commencé à revenir sur les réductions de production pétrolière qu’il avait dû mettre en œuvre début janvier en raison du blocus américain. Toutefois, la reprise progresse lentement en raison du manque de diluants et de la lente évacuation des stocks de pétrole brut, selon des sources sectorielles consultées par Reuters.
(Avec des informations de Reuters)