Dans la capitale, sous le soleil intense et devant le Malecón, des citoyens comme Méndez, 66 ans, attendent des heures pour faire le plein d'essence dans une atmosphère de résignation qui cache l'inquiétude pour l'avenir immédiat. Les files d'attente actuelles, comme l'explique Yanely, 46 ans, ne sont plus les files d'attente fantômes d'autres épisodes de pénurie, mais plutôt des agglomérations motivées par la panique et la prévention face à la possibilité de manquer du principal fournisseur de carburant.
Les chiffres illustrent l'ampleur du défi : en 2025, le pétrole brut vénézuélien couvrait environ 30 % des besoins énergétiques de Cuba. Sa disparition a généré un vide que le régime de Miguel Díaz-Canel ne peut combler, principalement en raison du manque de devises étrangères à importer d'autres fournisseurs. L'inquiétude se reflète dans l'expérience de Ramón García, un retraité de 70 ans, qui a déclaré avoir décidé d'aller à la station-service après avoir observé l'opération militaire américaine au Venezuela le 3 janvier, craignant que la crise ne s'aggrave : « Il me restait un peu de chez moi et j'y suis arrivé, parce que je ne sais pas ce qui pourrait arriver demain. Je suis presque sûr que cela se remarquera, parce que je suis plus ou moins la situation.
Carlos, 76 ans, a déclaré avoir attendu quatre heures pour faire le plein de sa voiture, après avoir obtenu des dollars au marché noir en raison de l'impossibilité d'accéder au carburant en monnaie nationale. Utiliser l’application publique Ticket pour gérer les rendez-vous est inefficace, avec des délais d’attente pouvant aller jusqu’à deux mois dans la capitale. « En monnaie nationale, ils n'ont pas fourni davantage, donc il faut acheter en monnaie (…) Vous savez bien que personne ici ne gagne en dollars. Nous devons continuer à nous battre, il n'y a pas d'autre choix », a-t-il déclaré.
L'impact économique de la crise est grave. Une étude fournie la semaine dernière par l'économiste cubain Miguel Alejandro Hayes estime que l'arrêt des expéditions de pétrole du Venezuela pourrait entraîner une baisse de 27 % du produit intérieur brut, une augmentation de 60 % des prix des denrées alimentaires et une augmentation de 75 % des coûts de transport.
La situation se résume dans le doute persistant de Jesús Méndez, qui a posé la question de l'avenir de l'approvisionnement : « Tant que les blonds d'en face (les États-Unis) pousseront, qu'allons-nous faire ? D'où allons-nous trouver de l'essence si le pétrole à Cuba ici est plein de soufre et est inutile ?