Le processus de libération des prisonniers politiques au Venezuela est de plus en plus remis en question par les organisations de défense des droits humains, qui dénoncent l'opacité et les divergences entre les chiffres officiels et les cas vérifiables. Ce lundi, le Comité pour la liberté des prisonniers politiques (CLIPP) a critiqué la persistance du « manque de transparence » dans un processus entamé il y a près de trois semaines et qui, selon l'opposition, progresse au compte-goutte tandis que des centaines de familles attendent des nouvelles aux portes des prisons.
Les libérations ont commencé le 8 janvier, cinq jours après la capture de Nicolas Maduro par les forces américaines lors d’une opération militaire qui a ébranlé les fondements du pouvoir chaviste. La vice-présidente Delcy Rodríguez a ensuite pris la présidence par intérim. Depuis lors, le régime chaviste a promis la libération d'un nombre important de détenus comme un geste pour consolider la stabilité du pays, mais le rythme et la vérification de ces libérations sont devenus une nouvelle source de tensions.
Foro Penal, la principale organisation qui défend la défense des prisonniers politiques au Venezuela, a rapporté ce lundi avoir confirmé 266 libérations depuis le 8 janvier. Ce chiffre contraste nettement avec les données du régime : Delcy Rodríguez a assuré vendredi que 626 personnes avaient été libérées et a annoncé qu'elle demanderait au Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l'homme, Volker Türk, que son bureau vérifie les listes.
Le CLIPP a directement remis en question cette disparité. Dans un communiqué, l'organisation a rejeté l'utilisation des libérations comme « outil de propagande » et a exigé le respect des souffrances des familles concernées. « Les personnes emprisonnées pour des raisons politiques ne sont pas des objets. Ce sont des êtres humains, avec des noms, des histoires et des familles qui souffrent quotidiennement », a déclaré le groupe qui rassemble des proches de détenus et des militants. L'ONG a exigé de l'État une liste publique avec l'identification de chaque personne libérée, la date de sa libération, le centre de détention d'où elle a été libérée, les conditions imposées et le statut juridique actualisé de chaque cas.
Les écarts ne se limitent pas au nombre de personnes libérées. Des organisations comme la Plateforme démocratique unitaire (PUD), qui rassemble l'opposition majoritaire, préviennent que la majorité des libérations ne représentent pas des libertés totales. Selon la coalition de l’opposition, il s’agit de mesures conservatoires restrictives qui maintiennent les bénéficiaires sous surveillance et menace judiciaire.
Le week-end a apporté une accélération inattendue. Rien que dimanche, Foro Penal a vérifié 104 nouvelles libérations, l'un des chiffres quotidiens les plus élevés depuis le début du processus. Parmi les personnes libérées figurent l'avocat Kenny Tejeda Jiménez, détenu depuis août 2024 dans la prison de Tocorón, et Carla Da Silva, l'une des accusées de l'opération ratée Gedeón de mai 2020. L'étudiant en journalisme Juan Francisco Alvarado, qui purgeait une peine de 15 ans de prison annulée cette semaine par une cour d'appel, a également retrouvé la liberté.
Le contexte de ces libérations est indissociable des événements du 3 janvier. La capture de Maduro a eu lieu lors de la soi-disant opération Détermination absolue, une opération d'environ 40 minutes ordonnée par le président Donald Trump au cours de laquelle les forces spéciales américaines ont extrait le dictateur chaviste et son épouse, Cilia Flores, du complexe militaire Fuerte Tiuna à Caracas. Tous deux ont été transférés à New York, où ils font face à des accusations de narcoterrorisme devant un tribunal fédéral de Manhattan. Maduro s'est déclaré innocent et a affirmé se considérer comme un prisonnier de guerre.
Le processus de libération, dans ce cadre, a été interprété comme un signal du régime chaviste envers Washington à un moment de pression extrême.
Alors que chavisme et ONG s’affrontent sur les chiffres, le drame humain se déroule aux portes des prisons. Plus de 80 familles ont passé des nuits consécutives devant la prison El Rodeo I, dans l'État de Miranda, à environ 30 kilomètres de Caracas. Aurora Silva, épouse du militant Freddy Superlano – l'un des opposants les plus en vue encore détenus – a dénoncé le fait que ses proches manquent d'informations réelles sur l'avancée du processus. Le CLIPP a résumé la position des organisations : aucun effort de dialogue, de coexistence ou de paix ne sera crédible sans la libération complète de tous les prisonniers politiques et la reconnaissance de la vérité sur les victimes.