La présidente par intérim Delcy Rodríguez a annoncé une amnistie générale au Venezuela, quelques semaines après avoir pris le pouvoir après la capture et le renversement de Nicolas Maduro lors d'une incursion militaire américaine. La mesure vise à couvrir toute la période de violence politique de 1999 à nos jours, comme l'a rapporté Rodríguez lors de l'ouverture de l'année judiciaire au siège du Tribunal suprême de justice (TSJ), un événement retransmis par la télévision d'État vénézuélienne.
Rodríguez, qui a assumé la présidence par intérim après avoir été vice-président de Maduro, a expliqué que la loi serait présentée d'urgence à l'Assemblée nationale (AN), à majorité progouvernementale. Selon lui, l’objectif est de « réparer les blessures laissées par la confrontation politique due à la violence et à l’extrémisme et de réorienter la coexistence entre les Vénézuéliens ». Le président a expressément demandé aux prisonniers politiques et à ceux qui ont bénéficié de mesures de libération que « la vengeance, la vengeance ou la haine ne prévalent pas ».
Le projet de loi exclut de l'amnistie les personnes poursuivies ou reconnues coupables d'homicide, de trafic de drogue, de corruption et de graves violations des droits de l'homme. Le texte n’a pas encore été publié, de sorte que les critères spécifiques permettant de déterminer qui en bénéficiera ne sont pas clairs.
L'annonce intervient au milieu d'un processus de sortie qui a débuté le 8 janvier et qui a progressé lentement. Selon l'organisation Forum Pénal, spécialisée dans la défense des prisonniers politiques, le Venezuela maintient 711 personnes détenues pour des raisons politiques, même si depuis le début de la nouvelle administration, 302 prisonniers ont été libérés. Toutefois, la même ONG dénonce que plus de 11 000 personnes subissent encore des restrictions arbitraires de leur liberté.
Le président a également ordonné la fermeture de la prison El Helicoide, siège du Service national bolivarien de renseignements (Sebin) à Caracas, considérée comme un centre de torture par les organisations de défense des droits de l'homme et l'opposition. Rodríguez a annoncé que la propriété sera transformée en un centre social, sportif, culturel et commercial pour la famille policière et les communautés voisines.
Plusieurs organisations non gouvernementales, comme Surgentes, le Comité des Mères pour la Vérité, Foro Penal et Provea, réclament depuis des années une amnistie générale pour celles qu'elles considèrent comme des prisonniers politiques. La dernière proposition formelle d'amnistie a été présentée par ces organisations quelques jours avant l'annonce présidentielle, couvrant les militants sociaux, les journalistes, les soldats et les militants persécutés ou privés de liberté dans le contexte des mobilisations post-électorales.
Auparavant, en décembre 2007, le président Hugo Chávez avait promulgué une loi d'amnistie pour les personnes impliquées dans le coup d'État de 2002. En 2016, l’Assemblée nationale a approuvé une loi similaire, mais elle a été déclarée inconstitutionnelle par le TSJ et n’a jamais été appliquée. En 2020, Nicolas Maduro a décrété 110 grâces pour opposants et acteurs sociaux avant les élections législatives de cette année-là, même si le gouvernement a nié à plusieurs reprises l'existence de prisonniers politiques, alléguant des crimes liés au terrorisme.
L'initiative de Rodríguez a été accueillie avec prudence par les organisations de défense des droits de l'homme, qui insistent sur la nécessité que l'amnistie inclue toute la société civile sans discrimination et avertissent que la libération des détenus « ne doit pas être conçue comme un acte de clémence, mais comme la restitution des droits fondamentaux ». Provea a souligné que les personnes emprisonnées l'étaient pour avoir exercé des droits protégés par les instruments internationaux et la législation vénézuélienne.
Le processus de discussion et d'approbation de la loi d'amnistie dépendra désormais de l'Assemblée nationale, tandis que les organisations nationales et internationales continueront de surveiller les conditions et la portée de la mesure.