Ce vendredi, le Venezuela a libéré Arturo Gallino Rullier, un homme de nationalité américaine et péruvienne détenu depuis le 29 novembre, dans le cadre d'un processus de libération entamé le 8 janvier et qui a jusqu'à présent permis la libération de 302 prisonniers politiques des prisons vénézuéliennes.
L'information a été confirmée par le président directeur du Foro Penal, Alfredo Romero, qui a précisé à travers le réseau social
Les autorités américaines ont annoncé vendredi la libération de tous les citoyens américains connus pour être emprisonnés au Venezuela, une concession diplomatique majeure des nouvelles autorités de Caracas.
« Nous sommes heureux de confirmer la libération, par les autorités intérimaires, de tous les citoyens américains connus pour être emprisonnés au Venezuela », a publié l'ambassade à Caracas sur les réseaux sociaux.
La libération de Gallino Rullier intervient dans un contexte marqué par la pression internationale pour que le régime vénézuélien, désormais dirigé temporairement par Delcy Rodríguez, avance dans l'examen des cas d'emprisonnement politique.
Le processus de libération a été annoncé le 8 janvier, cinq jours après l'opération militaire américaine qui a abouti à la capture de Nicolas Maduro et de son épouse Cilia Flores dans le complexe militaire de Fuerte Tiuna. Maduro a été extradé vers les États-Unis, où il fait face à des accusations de narcoterrorisme devant un tribunal fédéral de Manhattan, et depuis lors, Rodríguez a pris la tête du régime sous le couvert d'une « absence temporaire » déterminée par la Cour suprême de justice.
Le bilan du Foro Penal, mis à jour jeudi, enregistre 302 libérations vérifiées depuis le 8 janvier, même si le nombre réel pourrait être plus élevé en raison de cas non signalés par crainte de représailles. L'organisation, dédiée à la défense des prisonniers politiques au Venezuela, assure un suivi indépendant et approfondi de chaque libération afin de distinguer les personnes détenues pour des raisons politiques et celles emprisonnées pour d'autres crimes.
Alfredo Romero a insisté sur le fait que toute personne libérée de prison n'est pas un prisonnier politique, même si la privation arbitraire de liberté constitue dans tous les cas une violation des droits de l'homme.
Cependant, plusieurs organisations de défense des droits humains ont précisé que les libérations ne signifient pas une liberté totale. Martha Tineo, coordinatrice de l'organisation Justicia, Encuentro y Perdón, a expliqué que les personnes libérées ont bénéficié de mesures alternatives à la privation de liberté, ce qui implique de sévères restrictions. Il s'agit notamment de l'interdiction de quitter le pays, de l'obligation de comparaître périodiquement devant les tribunaux et de l'interdiction expresse de témoigner devant les médias sur leur cas.
Ces conditions limitent considérablement la mobilité et la capacité d'expression des personnes qui sortent de prison, et ont suscité des plaintes selon lesquelles les libérations répondent davantage à une stratégie visant à soulager la pression internationale qu'à un véritable processus judiciaire.
Le 8 janvier, le président du Parlement vénézuélien, Jorge Rodríguez, a annoncé que le régime procéderait à la libération d'un « nombre important de personnes », sans préciser leur nombre, leur identité ni les conditions dans lesquelles ces libertés seraient accordées. Ce manque de transparence a généré une frustration parmi les proches des prisonniers politiques et les organisations de défense des droits de l'homme, qui exigent une liste officielle leur permettant de savoir qui sont les bénéficiaires et dans quelles conditions ils recouvrent leur liberté.
Depuis des semaines, des proches veillent devant les centres de détention comme El Helicoide, El Rodeo I, Ramo Verde, Yare et Tocorón, exigeant des informations claires et des garanties que les libérations ne sont ni sélectives ni conditionnelles.
La situation des étrangers détenus au Venezuela a pris une importance particulière ces dernières semaines. Foro Penal a enregistré la présence de dizaines de citoyens étrangers ou de personnes ayant la double nationalité parmi les prisonniers politiques, notamment des Péruviens, des Argentins, des Américains et des citoyens d'autres pays.
Le cas du gendarme argentin Nahuel Gallo et de l'ancien soldat américano-mexicain Joseph Castañeda, tous deux toujours emprisonnés à El Rodeo I, illustre la complexité de la détention d'étrangers sur le territoire vénézuélien. Le Pérou, pour sa part, a obtenu la libération de Marco Antonio Madrid le 13 janvier grâce à des efforts diplomatiques avec la collaboration du Brésil et de la Colombie, dans un processus qui a mis en évidence les difficultés de fonctionner sans relations diplomatiques formelles avec le Venezuela depuis juillet 2024.
La libération de Gallino Rullier s'ajoute à un panorama où des doutes persistent sur la portée réelle du processus d'examen du dossier. Des organisations telles que le Comité pour la liberté des prisonniers politiques ont signalé que certains prisonniers libérés avaient été menacés afin qu'ils ne rapportent pas ce qui s'était passé dans les prisons et que leurs proches n'avaient pas le droit de faire des déclarations publiques.
Ces témoignages renforcent la perception selon laquelle les libérations s'accompagnent de mécanismes de contrôle et de réduction au silence qui perpétuent le climat de peur et limitent le plein exercice des droits civiques de ceux qui retrouvent leur liberté.