Le président en charge du Venezuela, Delcy Rodríguez, a présenté vendredi un projet d'amnistie qui pourrait libérer des centaines de personnes détenues pour des raisons politiques aux mains du régime, parmi lesquelles des dirigeants de l'opposition, des journalistes et des militants des droits de l'homme.
Au cours d'une réunion retransmise par la télévision d'État et devant des juges, des ministres et des officiers supérieurs de l'armée, Rodríguez a assuré que l'Assemblée nationale, à majorité progouvernementale, examinerait la loi « de toute urgence ».
« Que cette loi serve à panser les blessures de la confrontation politique alimentée par la violence et l'extrémisme », a déclaré le président, ajoutant que l'objectif est de « réorienter la justice et la coexistence entre les Vénézuéliens ».
Cette mesure, réclamée depuis longtemps par l'opposition et soutenue par les États-Unis, représente la dernière d'une série de concessions faites par Rodríguez depuis son arrivée au pouvoir le 3 janvier, après la capture de Nicolas Maduro lors d'une opération militaire américaine à Caracas.
Dans le cadre de ces annonces, Rodríguez a également annoncé la fermeture de la prison Helicoide à Caracas, où des organisations luttant pour les droits humains ont documenté à plusieurs reprises des actes de torture et d'autres abus. Le bâtiment deviendra un centre social, commercial, sportif et culturel pour les communautés voisines. L'annonce a été faite devant des responsables identifiés par d'anciens prisonniers et des organisations de défense des droits de l'homme comme responsables de ces violations des droits de l'homme.
Devant l'Hélicoide, des proches de détenus ont suivi par téléphone le discours de Rodríguez, certains en larmes et d'autres scandant « Liberté ! Liberté ! » « Dieu est bon. Dieu nous a entendus », a déclaré Johana Chirinos, tante d'un prisonnier, visiblement émue.
Pour sa part, María Corina Machado, leader de l'opposition et prix Nobel de la paix, a déclaré que les mesures n'avaient pas été adoptées volontairement, mais à la suite de la pression américaine. En ce sens, il a rappelé que des personnes sont emprisonnées pour des raisons politiques depuis plus de deux décennies et a dénoncé la persistance d'un appareil répressif.
« L'appareil répressif du régime est brutal et a répondu aux nombreuses forces criminelles qui lui répondent, et c'est tout ce qui reste », a-t-il déclaré.
L'ONG vénézuélienne Forum Pénal a augmenté jeudi à plus de 700 le nombre de prisonniers politiques libérés depuis le début de la dernière vague de libérations le 8 janvier, tout en soulignant qu'il y a encore plus de 11 000 personnes soumises à des restrictions « arbitraires » de leur liberté.
Parmi les personnes arrêtées après les élections de 2024 figurent l'ancien législateur Freddy Superlano, l'avocat Perkins Rocha et l'ancien gouverneur Juan Pablo Guanipa. La proposition d'amnistie, selon Rodríguez, couvrira « toute la période de violence politique depuis 1999 », mais exclura les personnes reconnues coupables de meurtre, de trafic de drogue, de corruption ou de graves violations des droits humains.
Le régime a annoncé son intention de libérer un grand nombre de prisonniers, même si leurs proches ont critiqué la lenteur des libérations. « Une amnistie générale est la bienvenue à condition que ses éléments et conditions incluent toute la société civile, sans discrimination, qu'elle ne devienne pas un voile d'impunité et qu'elle contribue au démantèlement de l'appareil répressif de persécution politique », a déclaré Alfredo Romero, président du Forum pénal.
Provea, un groupe de défense des droits de l'homme, a dénoncé le manque de transparence et le rythme progressif des libérations, et a souligné que l'amnistie ne devait pas être comprise comme une grâce ou un acte de clémence. « Nous nous souvenons que ces personnes ont été arbitrairement emprisonnées pour avoir exercé des droits protégés par les instruments internationaux des droits de l'homme, la Constitution nationale et les lois vénézuéliennes », a indiqué l'organisation.
Du côté des États-Unis, le Département d'État a confirmé vendredi la libération de tous les citoyens américains détenus dans les prisons vénézuéliennes et a annoncé l'arrivée de Laura Dogu comme chef diplomatique à Caracas. Devant un autre centre de détention, Edward Ocariz, libéré après plus de cinq mois de prison, s'est joint aux proches des détenus pour exiger la libération rapide de leurs proches : « Tous les Vénézuéliens ont tellement souffert, tout a été injuste, impitoyable et notre dignité a été bafouée. Personne ne mérite cela. Et aujourd'hui, les coupables continuent de gouverner le Venezuela. »
(Avec des informations d'Associated Press)