Le célèbre défenseur des droits humains Javier Tarazona a été libéré de prison au Venezuela après avoir passé quatre ans et sept mois privés de liberté sous la garde des autorités du régime chaviste. Tarazona, éducatrice, chercheuse et directrice de l'organisation non gouvernementale FundaREDES, avait été arrêtée le 2 juillet 2021 dans l'État de Falcón, après s'être présentée devant le parquet pour dénoncer un harcèlement de la part d'agents de sécurité.
Au cours de sa carrière, Tarazona s'est distingué en documentant et en dénonçant la présence et les abus commis par des groupes armés irréguliers, notamment la guérilla colombienne, sur le sol vénézuélien. Son travail consistait notamment à dénoncer l'exploitation illégale des ressources naturelles et la violation des droits dans les zones frontalières, avec une attention particulière au recrutement d'enfants et d'adolescents par ces groupes, ainsi qu'au manque de réponse de l'État face à la violence dans des régions comme Apure et Táchira.
Après son arrestation, Tarazona a été accusé de trahison, de terrorisme et d'incitation à la haine. Diverses organisations internationales, dont Amnesty International, ont exigé sa libération immédiate pour des raisons humanitaires, en raison de la détérioration de son état de santé. Le défenseur souffre de diabète et de fibrose pulmonaire, des conditions qui se sont aggravées pendant son confinement.
La libération de Tarazona intervient après des plaintes répétées concernant le caractère arbitraire de sa détention et son état de santé critique. Son cas est considéré comme emblématique de la situation des défenseurs des droits humains au Venezuela.
Au cours du processus judiciaire, d'importantes irrégularités de procédure ont été documentées. En octobre 2022, le procès oral a été interrompu après deux mois d'audiences en raison de l'arrêt médical du juge. Le Code organique de procédure pénale vénézuélien prévoit que, si l'interruption dépasse dix jours ouvrables, le procès doit être repris à zéro, annulant ainsi ce qui a été avancé. En outre, l'audience préliminaire a été reportée à 13 reprises avant de se tenir en décembre 2021 et, plus récemment, en juin 2025, le tribunal a de nouveau reporté les audiences, une situation que la défense de Tarazona a qualifiée de « condamnation anticipée » basée sur les faits.
Au début de sa détention, Tarazona s'est vu attribuer un défenseur public et s'est vu refuser l'assistance de ses avocats de confiance, ce qui a violé son droit constitutionnel à la défense. De même, des organisations internationales telles que les Nations Unies (ONU) ont indiqué que Tarazona avait été soumise à la torture psychologique et à un isolement prolongé dans les locaux du Service national bolivarien de renseignements (SEBIN), à El Helicoide. Tarazona lui-même a déclaré au tribunal, en janvier 2024, qu'il avait été victime de torture physique de la part d'agents de l'État.
La détérioration de la santé de Tarazona a été l'un des aspects les plus graves de son emprisonnement. Il souffre d'hypertension artérielle, d'arythmie cardiaque, d'asthme et de fibrose pulmonaire, des maladies qui se sont aggravées en prison et qui, selon FundaREDES, n'ont pas bénéficié de soins médicaux spécialisés. Amnesty International l'a déclaré prisonnier d'opinion et a exigé à plusieurs reprises sa libération pour des raisons humanitaires.
Le Groupe de travail des Nations Unies sur la détention arbitraire a publié l'avis 8/2025, dans lequel il qualifie sa détention d'arbitraire et demande sa libération immédiate. Fin janvier 2026, Tarazona était détenu depuis plus de 1 670 jours sans jugement définitif à son encontre.
La libération a été célébrée par la leader de l'opposition María Corina Machado, qui a envoyé un message en faveur du militant : « Cher Javier, je suis émue de te voir enfin embrasser Teresa, ta mère et ton frère José Rafael. Tout le Venezuela admire et respecte ton courage et ton dévouement.
De son côté, le Forum Pénal a confirmé qu'il y avait eu davantage de libérations dans le pays ce dimanche. À travers un communiqué, l'organisation a fait état des retrouvailles de Luis Guillermo Istúriz González avec sa famille.
Selon le communiqué de l'ONG, Istúriz a été « arbitrairement détenu au Venezuela depuis le 24/08/2024 et détenu au SEBIN Helicoide ». Maintenant avec sa famille. Avec cette annonce, de nouveaux cas s'ajoutent à la liste des récentes libérations de personnes considérées comme des prisonniers politiques par les organisations de défense des droits humains.