Óscar Arias, prix Nobel de la paix et ancien président du Costa Rica, a défendu ce dimanche l'importance de la démocratie et de la séparation des pouvoirs dans ce pays d'Amérique centrale, lors d'une journée électorale marquée par les propositions de réformes constitutionnelles promues par la candidate officielle du parti Pueblo Soberano, Laura Fernández. Arias a voté dans la ville de Pavas, à San José, lors d'une élection essentielle pour l'avenir politique du Costa Rica.
Le débat sur la réforme constitutionnelle a surgi après que Laura Fernández, candidate officielle et considérée comme favorite dans les sondages, ait proposé des changements à la Magna Carta, une réforme du pouvoir judiciaire et un renforcement de la lutte contre la criminalité, y compris la considération d'un état d'exception pour lutter contre le trafic de drogue. Cette initiative a amené les partis d’opposition à mettre en garde contre les risques d’une éventuelle concentration du pouvoir, faisant appel à la mémoire collective des régimes autoritaires de la région.
Ces discussions ont un contexte historique en Amérique latine, où de nombreux pays ont expérimenté des changements constitutionnels utilisés pour renforcer le contrôle du parti au pouvoir, en particulier dans des contextes où l'équilibre des pouvoirs a été affaibli. Le Costa Rica, reconnu pour être l’une des démocraties les plus stables du continent, est désormais confronté à un test de résilience à travers ce processus électoral.
Óscar Arias, qui a présidé le pays à deux reprises entre 1986-1990 et 2006-2010, a souligné devant la presse la nécessité de préserver la répartition équilibrée du pouvoir : « L’essence de la démocratie est la répartition du pouvoir ». Arias a assuré que durant ses gouvernements, il n'a jamais cherché à contrôler tous les pouvoirs de l'État ni à faire taire la presse, rejetant toute tentative de centralisation de la prise de décision. Il a déclaré qu'il répétait depuis un demi-siècle que si un gouvernement n'a pas d'opposition, il faut le créer.
Arias a également souligné les dangers du populisme, rappelant que l'Europe et l'Amérique latine ont connu des dictatures de droite et de gauche, mentionnant expressément les cas de Pinochet au Chili, Videla en Argentine, Chávez au Venezuela, Ortega au Nicaragua et Castro à Cuba. Il a souligné que « celui qui veut concentrer le pouvoir va à l’encontre de l’essence de la démocratie », soulignant la culture costaricaine étrangère à l’accumulation du pouvoir.
Le président costaricien Rodrigo Chaves, après avoir voté, a défendu que les changements juridiques nécessitent un soutien fort de l'Assemblée législative : « Le Costa Rica ne peut pas réformer les lois fondamentales s'il n'y a pas au moins 38 députés qui le décident. » Parallèlement, les partis d'opposition ont mis en garde contre les dangers d'une modification des structures institutionnelles et ont souligné que la candidate officielle se présente comme « l'héritière » du gouvernement actuel.
Óscar Arias a également appelé à préserver la coexistence démocratique et le respect entre adversaires après les résultats : « Peu importe qui gagne, nous devons continuer à être frères… la coexistence des Costaricains, amicale, fraternelle, est l'une des vertus les plus importantes de toute démocratie et c'est ce qui nous caractérise ».
Les bureaux de vote seront ouverts jusqu'à 18h00. Heure locale, avec une liste de 3,7 millions d'électeurs convoqués pour choisir le président et les 57 députés qui composeront l'Assemblée législative pour la période 2026-2030.