Le Venezuela a réussi à augmenter une fois de plus sa production de pétrole brut à un niveau proche d'un million de barils par jour, après que la société publique Petróleos de Venezuela (PDVSA) ait annulé la plupart des réductions appliquées à ses propres gisements et aux sociétés mixtes de la Ceinture de l'Orénoque, la principale région pétrolière du pays, selon des sources liées au secteur et consultées par Reuters.
Le rebond s'explique principalement par le redémarrage progressif de projets qui avaient été ralentis ou paralysés après les restrictions appliquées en décembre, une mesure qui a laissé sans possibilité d'exportation des millions de barils de pétrole brut, accumulés dans des réservoirs à terre et dans des navires ancrés. Cette situation a contraint PDVSA à réduire préventivement sa production en raison du manque de capacité d’expédition.
D'après ce qui a été publié par Reutersla ceinture de l'Orénoque a une nouvelle fois légèrement dépassé les 500 000 barils par jour, un volume qui représente plus de 100 000 barils supplémentaires par rapport aux niveaux enregistrés début janvier. Cette augmentation intervient après l'augmentation simultanée de plusieurs projets au cours du week-end, dans des coentreprises contrôlées par la compagnie pétrolière nationale dans la principale région productrice du pays.
Un employé d'une de ces entreprises a confirmé la reprise des opérations dans l'un des complexes clés de la ceinture pétrolière. « Nous avons commencé à augmenter la production entre samedi et dimanche, et aujourd'hui les barils supplémentaires devraient atteindre 85 000 barils par jour », a-t-il déclaré en faisant référence aux installations de Petromonagas.
Avant ce rebond, la production totale de pétrole du Venezuela était tombée à environ 880 000 barils par jour début janvier. A cette époque, la ceinture de l'Orénoque apportait environ 410 000 barils par jour, bien en dessous des niveaux observés fin novembre, lorsque le pompage national était d'environ 1,16 million de barils par jour.
La levée progressive des réductions s'est produite parallèlement à l'octroi de licences par le Département du Trésor des États-Unis. Ces dernières semaines, Washington a autorisé les entreprises américaines à exporter du pétrole brut vénézuélien et à fournir du carburant au pays, en plus de mettre en place des mécanismes commerciaux permettant de débloquer les expéditions détenues dans les stocks.
Ces licences ont également facilité l’entrée de diluants essentiels pour traiter le pétrole extra-lourd produit dans la ceinture de l’Orénoque, un intrant clé pour soutenir l’augmentation du pompage.
À ce programme s’ajoutent des autorisations spécifiques accordées aux sociétés de commercialisation internationales Trafigura et Vitol, qui ont reçu des premiers permis des États-Unis pour exporter et commercialiser des millions de barils de pétrole vénézuélien, dans le cadre d’un accord d’approvisionnement évalué à environ 2 milliards de dollars entre Caracas et Washington.
Depuis la signature de l'accord, les ressources tirées des ventes ont été acheminées vers un fonds géré par les États-Unis au Qatar.
Des sources du secteur ont indiqué que l'on attend la délivrance de nouvelles autorisations qui permettront de progresser dans les activités d'exploration et de production, une étape considérée comme décisive pour consolider la reprise du pompage au cours des prochains mois. Pour l'instant, l'augmentation se concentre sur les champs déjà opérationnels, où les foreuses, les stations de flux et les systèmes de mélange ont été réactivés.
Le contexte opérationnel reste cependant marqué par une forte pression du contrôle maritime sur les routes d’exportation. Ce lundi, le Département de la Guerre des États-Unis a annoncé l'interdiction et l'inspection d'un pétrolier dans l'océan Indien qui, selon Washington, a violé les limitations imposées aux navires sanctionnés qui opèrent avec du pétrole brut lié au Venezuela et à Cuba.
Selon un communiqué publié par cette organisation, les forces américaines ont procédé « sans incident à une inspection, à une interdiction maritime et à l’arraisonnement du navire Aquila II ».
« L'Aquila II opérait au mépris des limites de quarantaine imposées par le président Trump aux navires sanctionnés dans les Caraïbes », a déclaré le ministère de la Guerre.
« Il a tenté de s'échapper, mais nous l'avons suivi. Nous avons suivi et poursuivi ce navire des Caraïbes jusqu'à l'océan Indien », ajoute le message officiel.
Depuis décembre 2025, les États-Unis appliquent une « quarantaine » maritime aux pétroliers sanctionnés entrant ou sortant du Venezuela, dans le cadre de la soi-disant opération Southern Spear, au cours de laquelle au moins sept navires ont déjà été arraisonnés ou saisis.
(Avec des informations de Reuters)