La pénurie de carburant à Cuba, suite à un programme de rationalisation du pétrole promu par le régime pour faire face aux sanctions américaines, a commencé à affecter l'aviation, le tourisme, les services bancaires et l'agenda culturel de l'île, avec des mesures qui incluent la suspension d'événements, des changements d'horaires et des restrictions sur l'approvisionnement en carburant.
Le président américain Donald Trump a signé en janvier un décret dans lequel il a mis en garde contre l'imposition de droits de douane aux pays qui vendent du pétrole à l'île, dans le cadre d'une pression économique accrue sur ce pays des Caraïbes pour imposer des changements politiques. Ce scénario a entraîné des ajustements immédiats sur le territoire cubain en raison de la réduction des approvisionnements énergétiques.
Les autorités aéronautiques cubaines ont envoyé dimanche une déclaration aux entreprises et au personnel du secteur dans laquelle elles signalent qu'il n'y aura pas de « carburant disponible » pour les avions dans neuf aéroports du pays, dont l'aéroport international José Martí de La Havane, de mardi jusqu'au 11 mars.
Un pilote professionnel a confirmé la situation à La presse associée et a souligné que le scénario est inhabituel même pour le pays, où l'approvisionnement en carburant est généralement irrégulier. Le pilote a préféré ne pas s'identifier en raison des restrictions imposées par sa compagnie. Il a rappelé que la dernière fois qu'une situation similaire s'était produite, il y a plus de dix ans, des avions à destination de l'Europe faisaient le plein à Nassau, aux Bahamas. Dans la situation actuelle, les compagnies aériennes régionales pourraient transporter du carburant supplémentaire ou faire le plein à Cancun ou en République dominicaine.
La Compagnie cubaine de navigation aérienne a rapporté lundi sur les réseaux sociaux que les aéroports restent « opérationnels 24 heures sur 24 et sept heures sur 7 », sans évoquer la disponibilité du carburant.
La compagnie Air Canada a suspendu sa route vers Cuba et a annoncé qu'elle enverrait des vols à vide vers le sud pour récupérer près de 3 000 clients et les ramener dans leur pays. En revanche, les compagnies aériennes mexicaines VivaAerobus et Aeroméxico ont confirmé qu'elles maintiendraient leurs opérations vers La Havane malgré les limitations énergétiques.
Aeroméxico propose un vol aller-retour quotidien, tandis que VivaAerobus maintient une fréquence quotidienne depuis Cancún et huit vols hebdomadaires depuis Monterrey, Mérida et l'État de Mexico. La compagnie mexicaine a indiqué dans un communiqué qu'elle poursuivrait « normalement » ses vols vers La Havane et que ses avions chargeraient suffisamment de carburant au Mexique pour soutenir ses opérations.
L'ambassade de Russie à La Havane a signalé que certains touristes russes avaient été transférés de certains hôtels vers d'autres hôtels plus efficaces en termes de consommation énergétique et a annoncé que les compagnies aériennes du pays eurasien « travaillent sur des options alternatives pour ravitailler » leurs avions « de manière efficace ».
Les sanctions contre Cuba, en vigueur depuis plus de six décennies, ont pris un nouvel élan après l’opération américaine au Venezuela en janvier pour capturer le dictateur de l’époque, Nicolas Maduro. Le pays sud-américain est l'un des principaux fournisseurs de pétrole brut de l'île et entretient une alliance politique avec La Havane.
Le manque de carburant affecte des secteurs clés de l’économie cubaine, en particulier le tourisme, qui a atteint en 2019 des revenus proches de 3 milliards de dollars. Au milieu d'une crise prolongée, le pays est confronté à des pannes d'électricité pouvant aller jusqu'à 10 heures, à des pénuries de carburant pour les véhicules et à des difficultés d'accès à la nourriture et aux médicaments.
Le dictateur Miguel Díaz-Canel est apparu jeudi pendant deux heures à la télévision d'État et a reconnu l'impact des nouvelles mesures américaines. Au cours du week-end, les autorités ont annoncé la suspension jusqu'à nouvel ordre de la Foire internationale du livre de La Havane, prévue du 12 au 22 février. Le calendrier des Séries nationales de baseball a également été ajusté dans le but de le rendre plus court et plus efficace.
Les banques ont adopté des mesures d'économies. Banco Metropolitano a réduit ses horaires d'ouverture du lundi au vendredi de 8h30 à 13h00. La société de distribution de carburant a suspendu la vente du produit en pesos cubains à la population et a ordonné sa commercialisation en dollars, avec une limite de 20 litres par utilisateur.
D'autres décisions incluent la suppression des transports interprovinciaux, un intervalle plus long entre les départs des trains et des limitations de la circulation des autobus urbains.
Au niveau international, le leader du régime cubain a remercié le soutien envoyé par le Mexique. « Merci Mexique. Pour la solidarité, l'affection, l'étreinte toujours chaleureuse de Cuba », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux.
Le gouvernement mexicain a envoyé deux navires de la Marine avec plus de 800 tonnes de nourriture et d'articles d'hygiène. Le ministère mexicain des Affaires étrangères a indiqué dans un communiqué qu'il évaluait les moyens diplomatiques pour reprendre l'approvisionnement en pétrole et éviter les tarifs douaniers annoncés par Washington contre les pays exportateurs de pétrole brut vers l'île.
Parallèlement, les autorités cubaines du commerce extérieur ont indiqué que le terminal à conteneurs Mariel, situé à l'ouest de La Havane et principal port d'exportation et d'importation de biens de consommation, continue de fonctionner normalement.
(Avec des informations d'Associated Press)