Le gouvernement de Rodrigo Paz a limogé le président de Yacimientos Petrolófilos Fiscales Bolivianos (YPFB), Yussef Alky, au milieu d'une controverse sur la mauvaise qualité du carburant distribué depuis janvier. A sa place, Claudia Cronenbold, une professionnelle qui a fait sa carrière chez Petrobras, a été reprise.
L'annonce a été faite lors d'une conférence de presse ce lundi. Le ministre des Hydrocarbures, Mauricio Medinaceli, a remercié Alky pour son travail au cours des premiers mois du gouvernement au cours desquels l'approvisionnement en carburant a été régularisé et la subvention supprimée. « Vous avez joué un rôle fondamental dans l'approvisionnement en essence et en diesel dès le premier jour de notre gouvernement », a déclaré Medinaceli.
Après cette annonce, le président Paz a prêté serment à la nouvelle autorité, à qui il a confié la « deuxième période pour YPFB » avec des objectifs tels que la Bolivie puisse produire sa propre essence et que la compagnie pétrolière d'État retrouve son « rôle » d'entreprise « florissante ».
« Nous serons fermes pour soutenir toute la lutte, que nous savons très dure, contre la corruption qui existe dans l'entreprise d'État, pour récupérer une entreprise d'État pour les Boliviens et empêcher qu'elle soit une entreprise de quelques groupes puissants », a ajouté le président qui, il y a quelques semaines, a dénoncé un prétendu plan de « sabotage » au sein de l'entreprise.
Cronenbold est ingénieur industriel, titulaire d'une maîtrise en commerce international et a été la première femme à présider la Chambre bolivienne des hydrocarbures. Forte de 24 ans d'expérience dans le secteur de l'énergie, la nouvelle présidente de YPFB a forgé son parcours professionnel chez Petrobras, l'entreprise qu'elle devra désormais réguler.
Même si la question prioritaire au début de son mandat sera de résoudre la crise de la qualité du carburant et de maintenir la régularité de l'approvisionnement, Cronenbold hérite également du conflit autour d'un projet pétrolier à Tariquía, une zone protégée du sud du pays, qui implique précisément Petrobras.
L'administration Paz, comme les trois précédentes, considère ce projet comme essentiel pour inverser le déclin des réserves d'hydrocarbures. Cependant, elle se heurte à des questions socio-environnementales et à des résistances communautaires, en plus d'un processus judiciaire qui a même atteint les tribunaux internationaux.
« Cronenbold connaît parfaitement les deux côtés de cette équation. Reste à savoir à partir duquel il décidera de gouverner », indique une note du journal Tarija. Le pays à propos de sa nomination.
Le changement à l'YPFB intervient dans un moment de tension après que le gouvernement a reconnu avoir distribué de l'essence contaminée au caoutchouc et au manganèse, ce qui justifie les centaines de plaintes pour dommages mécaniques survenues depuis la mi-janvier.
Pour atténuer le conflit, la compagnie pétrolière nationale a ordonné en février l'injection de détergents et d'additifs spécialisés dans le carburant ; et une assurance a été créée pour compenser les dommages attribués à l'essence.
Toutefois, le conflit est loin d’être résolu structurellement. Les conducteurs continuent de signaler des dommages mécaniques, ce qui donne à penser que l'essence ne répond toujours pas aux normes de qualité requises, ainsi que des retards allégués dans le paiement des indemnisations.
La semaine dernière, les syndicats des transports des villes de La Paz et El Alto se sont arrêtés et ont bloqué les rues pendant deux jours. La protestation s'est terminée par un accord avec le gouvernement visant à créer des commissions chargées d'examiner le carburant et d'accélérer l'indemnisation, entre autres actions.