Le gouvernement du président bolivien Rodrigo Paz a décidé ce lundi de relever le président de la société publique Yacimientos Petrolófilos Fiscales Bolivianos (YPFB), Yussef Akly, et de nommer à sa place Claudia Cronenbold, au milieu d'une crise croissante sur la qualité du carburant vendu dans le pays et après les protestations des transporteurs dans les principales villes.
Le président a investi Cronenbold lors d'un événement à La Paz, peu après que le ministre des Hydrocarbures et de l'Énergie, Mauricio Medinaceli, ait annoncé le changement dans la direction de l'entreprise publique ainsi qu'un ensemble de mesures visant à garantir l'approvisionnement en carburant et à répondre aux plaintes des utilisateurs concernés. Paz a remercié Akly pour son travail dans cette « première étape » depuis le changement de gouvernement en novembre dernier et a souligné le parcours de son successeur. « Pour avoir parié sur le pays comme il l'a toujours fait au cours de sa carrière professionnelle », a-t-il exprimé en s'adressant au nouveau chef de l'entreprise.
Le chef de l'Etat a déclaré que cette désignation marque le début « d'une deuxième période pour YPFB » avec de nouveaux objectifs stratégiques. Parmi eux, il a mentionné l’aspiration de la Bolivie à produire sa propre essence et à ce que l’entreprise retrouve son rôle d’entreprise « prospère ». Dans ce contexte, il a souligné la nécessité de lutter contre les irrégularités au sein de l'entreprise publique. « Nous serons fermes pour soutenir toute la lutte, que nous savons très dure, contre la corruption qui existe dans l'État, pour récupérer une entreprise d'État pour les Boliviens et empêcher qu'elle ne soit une entreprise de quelques groupes puissants », a-t-il déclaré.
Pour sa part, Cronenbold a exprimé son engagement dès son entrée en fonction et a souligné l'importance de l'entreprise dans le schéma énergétique du pays. « Engagement et dévouement total » pour jouer « un bon rôle dans une entreprise stratégique et très importante », a-t-il déclaré. La fonctionnaire devient la deuxième femme à diriger le YPFB, après la nomination de Katya Diederich en octobre 2020 lors du gouvernement intérimaire de Jeanine Áñez.
Avant l'événement, la ministre Medinaceli a souligné à la presse les plus de deux décennies d'expérience de Cronenbold dans le secteur et l'a définie comme un « exemple de leadership féminin dans une industrie stratégique ». Outre le changement de conduite, le responsable a annoncé une série de décisions visant à résoudre la crise de la qualité du carburant.
Parmi les principales mesures, Medinaceli a indiqué que le gouvernement signera de nouveaux contrats « et avec des fournisseurs plus variés d'essence à indice d'octane plus élevé sans modifier le prix ». Il a également indiqué que l'Agence nationale des hydrocarbures (ANH) organisera un programme de nettoyage des cuves dans toutes les stations-service du pays, dans le but de garantir un approvisionnement continu. Comme il l’a expliqué, le plan sera exécuté selon un calendrier « qui garantit l’approvisionnement sans le suspendre dans aucune région du pays ».
Le ministre a ajouté que l'indemnisation de l'État sera « accélérée » pour les propriétaires de véhicules qui ont signalé des dommages à leur moteur dus à l'utilisation de carburant contaminé. De même, il a annoncé que l'installation d'équipements de conversion aux véhicules au gaz naturel (GNV) sera encouragée dans les transports publics et privés, afin de réduire la dépendance aux carburants liquides.
Le paquet comprend également l'approbation d'un décret autorisant l'importation de véhicules fonctionnant au diesel « d'une cylindrée inférieure à 4 000 cylindres », ainsi que la création d'une « équipe permanente de surveillance des hydrocarbures » pour renforcer les contrôles sur la chaîne d'approvisionnement.
Les décisions de l'Exécutif interviennent après des mois de plaintes d'utilisateurs qui signalaient des pannes mécaniques liées à la qualité de l'essence. Selon l'YPFB elle-même, le carburant contenait des niveaux élevés de caoutchouc et de manganèse. La situation a suscité des protestations dans différentes régions du pays.
La semaine dernière, les syndicats des transports de La Paz et d'El Alto ont mené une grève avec blocages pendant deux jours, exigeant la qualité du carburant et exigeant une indemnisation plus rapide pour les dommages subis. Les manifestations ont intensifié la pression sur le gouvernement pour qu'il agisse immédiatement.
Selon les données officielles, la Bolivie dépend fortement des importations pour approvisionner son marché intérieur, avec près de 100 % du diesel et environ 60 % de l'essence provenant de pays comme l'Argentine, le Chili, le Pérou, le Paraguay et les États-Unis. Dans ce contexte, le Gouvernement cherche à stabiliser l'offre et à regagner la confiance des consommateurs après la crise.