Le footballeur salvadorien Walter Pérez, âgé de dix-huit ans, vit aujourd'hui l'un des moments les plus marquants de sa jeune carrière. Depuis tout petit, l'envie de transcender et de découvrir de nouveaux horizons à travers le football l'a accompagné à chaque étape de sa formation.
Walter Pérez se souvient que dès l'âge de six ans, le football est devenu son compagnon inséparable. Il a commencé sa formation à l'école municipale de La Unión, dans le département de La Unión, où il est resté jusqu'à l'âge de neuf ans.
Durant cette période, il a été désigné meilleur buteur du Tournoi Départemental 2017, concourant dans la catégorie des moins de 8 ans. Cette distinction a marqué le début d’une série de réalisations et d’apprentissages qui l’ont incité à rechercher de nouveaux défis.
Durant son séjour à l'école municipale, il a participé à trois championnats pour enfants organisés dans la zone orientale du Salvador. Ces premiers tournois lui ont donné l'occasion de se mesurer aux enfants de toute la région et de commencer à se forger une mentalité de compétition.
Le jeune Salvadorien a participé à trois championnats pour enfants dans la zone orientale du Salvador et a construit une solide mentalité de compétition depuis qu'il est petit. (Vidéo : total mondial du football)
À l'âge de onze ans, Walter Pérez décide de franchir une nouvelle étape dans son développement footballistique. Il a rejoint l'école Club Deportivo Corona, située à San Miguel. Le changement est intervenu après que son équipe La Unión ait été éliminée lors d'un tournoi disputé à San Miguel. Pérez, attristé par la défaite et voyant la possibilité d'atteindre un home run national écourté, a été consolé par l'entraîneur du Club Deportivo Corona. Cette rencontre marque le début d'une nouvelle étape dans sa formation.
Depuis, le footballeur est resté au club de San Miguel, convaincu qu'il y a trouvé un environnement favorable pour grandir en tant que joueur et en tant que personne. « A partir de là, j'ai senti que j'avais fait un pas très important dans ma carrière de footballeur car j'ai beaucoup appris », a-t-il commenté.
La carrière de Walter Pérez comprend une tournée constante de tournois et d'équipes d'entraînement. Entre mai 2015 et décembre 2019, il a continué à participer à l'École municipale de football de La Unión, en participant aux championnats départementaux et nationaux.
En janvier 2021, il rejoint officiellement le Club Deportivo Corona, où il poursuit sa formation jusqu'à aujourd'hui.
En juillet 2023, il a été appelé dans un microcycle de l'équipe nationale des moins de 15 ans du Salvador. Cet appel représentait une reconnaissance de ses efforts et des qualités démontrées sur le terrain. De plus, il a été inscrit au Club Deportivo Atlético La Unión pour les saisons 2023-2024 et 2024-2025, restant actif dans la compétition nationale.
L'arrivée de Walter Pérez en Espagne a été possible grâce à une série de visites effectuées à Anamorós, municipalité de La Unión Norte. Là, des représentants de Levante, dont Daniel Pastor, ont organisé des séances pour évaluer les jeunes talents et offrir des bourses à ceux qui se sont démarqués.
Même si les bourses étaient initialement destinées à des enfants plus jeunes que lui, les entraîneurs ont remarqué les capacités de Pérez et ont demandé des informations supplémentaires sur sa carrière.
Le dernier jour des tests, Germán Quijano, l'un des professeurs présents, a contacté le père de Walter pour lui faire part de son intérêt pour le jeune footballeur.
« Il lui a dit que j'avais suffisamment de qualités pour jouer, que j'étais très bon avec le ballon et que j'aimais le toucher, faire des passes », se souvient Pérez. Sa famille a accepté la proposition et a pris ensemble les dispositions nécessaires pour qu'il puisse se rendre en Espagne.
Aujourd'hui, Walter Pérez vit une expérience qu'il considérait, selon ses propres mots, comme très lointaine dans son enfance. « Mon petit moi n'a jamais pensé être ici… J'ai toujours rêvé de venir en Espagne et de regarder les matchs du championnat espagnol », a-t-il déclaré.
Le séjour de Walter Pérez en Espagne est prévu pour trois mois. Jusqu’à présent, il se trouve sur le territoire européen depuis environ deux mois. Leur routine quotidienne commence à 7h00, avec un petit-déjeuner, suivi d'une séance d'entraînement à 9h15.
Chaque journée comprend deux séances d'entraînement, une le matin et une autre à 14h45. Entre les activités, il trouve le temps de se mêler à ses concitoyens, de jouer à des jeux informels et de se reposer avant le dîner, servi à 20h30.
Durant son séjour, il a eu l'occasion de participer à des matchs officiels et amicaux. Lors du match disputé mardi, il a joué comme titulaire et l'équipe a remporté une victoire de trois zéros contre la Futedu Academy.
La famille a eu recours à des emprunts et a assumé d'importantes dépenses de logement et de formation, en attendant une définition sur le soutien financier du club Levante UD pour une éventuelle prolongation de la bourse sportive.
Depuis février, Waltercito vit en Espagne après avoir été invité par le club valencien. Le jeune homme a voyagé avec une première opportunité de trois mois, entièrement financée par sa famille. « Nous avons dû contracter des emprunts, nous avons notre travail, mais ces dépenses sont quelque chose de plus… vous faites tout ce qu'il faut pour vos enfants pour qu'ils réalisent leur rêve », a déclaré son père.
La permanence au sein du club dépend désormais de négociations directes avec Levante UD. Selon Walter Pérez, la famille attend une réunion au cours de laquelle il sera défini quelle partie des frais le club assumera et combien il lui incombera de couvrir.
« Au départ, l'investissement était pour les trois premiers mois : vous payez cinquante pour cent, nous supposons cinquante ; ou nous supposons soixante-quinze pour cent, vous payez vingt-cinq. Aujourd'hui, ils m'ont envoyé le message qu'il pourrait avoir l'opportunité de l'année… mais c'est là que j'y vais, ils vont avoir une réunion et ils me donneront des détails sur combien nous allons payer mois par mois pour l'année où il sera là. »
Le processus d'immigration constitue un autre défi. Le permis de séjour de trois mois, valable jusqu'au 20 mai, oblige la famille à obtenir un visa étudiant ou les documents nécessaires pour que Waltercito puisse rester légalement en Espagne pendant une période plus longue.
Pour la famille Pérez, l'expérience représente un mélange de joie et d'incertitude. « Je remercie Dieu pour l'opportunité qu'il a donnée à mon fils, c'est une bénédiction », a déclaré Walter Pérez. Le rêve de Waltercito a généré de la fierté, mais il implique aussi des sacrifices quotidiens. « Nous sommes heureux, nous sommes heureux qu'il vive son rêve. »
Les attentes se concentrent sur le club confirmant la prolongation d’un an et officialisant son soutien financier. En attendant, la famille espère pouvoir pérenniser le projet, confiante que les efforts déployés ouvriront de nouvelles opportunités à Waltercito.
Le jeune homme qui travaille principalement comme milieu de terrain, tant défensif qu'offensif et qui joue parfois aussi comme défenseur central, est clair que son objectif principal est de continuer à s'améliorer grâce au football.
« Continuez à jouer, donnez tout ce que je sais, n'abandonnez jamais », a-t-il exprimé. Son objectif immédiat est de continuer en Espagne, de continuer à apprendre et de profiter de toute opportunité qui se présente, que ce soit à Levante ou dans un autre club.
Le footballeur a également envoyé un message aux jeunes qui font face à des doutes ou à des craintes quant à leur avenir : « Ayez la foi, ayez de l'espoir, ayez confiance et qu'il y aura toujours une opportunité… Quand vous voyez cette opportunité, soyez toujours prêt à montrer de quoi vous êtes fait ». De plus, il a souligné l’importance de la foi et du soutien familial dans son parcours en tant qu’athlète.